La montée du populisme, qui a récemment suscité quelques inquiétudes en Europe, a également eu lieu en Suisse il y a quelques années. Comment la démocratie directe a-t-elle aidé le pays à absorber ce type de mouvement et que se passera-t-il à l’avenir ?
Ce contenu a été publié le 6 juin 2020 – 13h33
Philippe Schaufelberger (illustration)
«En tant qu’avocats, il nous est difficile de trouver une définition substantielle du populisme», déclare Andreas Glaser, professeur de droit à l’Université de Zurich et codirecteur du Centre d’Aarau pour la démocratie (zda).
Parce que ce n’est pas vraiment mesurable, nous nous retrouvons souvent avec un large éventail de définitions. La plupart conviennent qu’il s’agit d’un style politique qui oppose une « élite » moralement en faillite à un « peuple » opprimé, ignoré ou trompé.
En matière politique, leurs opposants affirment que les populistes promettent des solutions simplistes à des problèmes complexes comme l’immigration, la diversité culturelle et le changement social ; Les populistes affirment que le populisme est un terme utilisé par les élites pour ignorer les questions qui ne leur plaisent pas.
Mais au-delà de la sémantique, le débat est important : IDEA, un groupe de recherche suédois, estime que les périodes où les populistes parviennent à accéder au gouvernement sont des périodes où de nombreux aspects de la santé démocratique, comme la liberté d’expression ou l’engagement de la société civile, sont en déclin.
Nous vivons aujourd’hui une telle époque : même si, selon un document de recherche de la Commission européenne, le « pic du populisme » a été atteint, la situation générale montre que le soutien à ces partis sur le Vieux Continent a plus que triplé au cours des deux dernières décennies. .
Même si l’idée de gouverner avec des mouvements comme le Front national en France ou le Parti de la liberté aux Pays-Bas semble probablement effrayante pour de nombreux centristes ou modérés, il n’y a peut-être pas d’autre choix. L’alternative serait l’exclusion d’un nombre croissant de citoyens.
L’exemple suisse
Comme d’habitude en politique, la Suisse se trouve dans une situation assez particulière dans ce débat : si le pays est souvent considéré comme un modèle de stabilité et un champion mondial de la démocratie (directe), il est en même temps très populiste. Et c’est ainsi depuis longtemps.
Les trois dernières décennies ont vu une forte augmentation du succès des mouvements populistes dans le pays, en particulier de l’Union démocratique centriste (UDC, droite conservatrice), dont la force parlementaire est passée de 12 % en 1991 à 29,4 % en 2015.
Lors des dernières élections fédérales du 20 octobre 2019, l’UDC est restée le parti le plus important au Parlement suisse malgré une baisse à 25,6 %.
Comment le gouvernement fédéral pourrait-il éviter l’instabilité politique et la rhétorique incendiaire qui accompagnent les mouvements populistes dans d’autres pays occidentaux ? Selon les experts, cela pourrait se résumer à une démocratie directe.
D’une part, la démocratie directe favorise en réalité le populisme en permettant d’inscrire à l’agenda politique des idées qui seraient bloquées dans un autre système. Les citoyens peuvent proposer des modifications constitutionnelles et voter sur des initiatives populaires et des référendums jusqu’à quatre fois par an. Ils peuvent ainsi contourner les intérêts des élites.
Mais la démocratie directe freine le populisme pour la même raison, à savoir parce qu’elle exige constamment la participation des citoyens au processus politique. Les électeurs suisses, habitués à voter et à débattre régulièrement, ont de nombreuses occasions de faire entendre leur voix. En conséquence, les problèmes politiques deviennent « plus rapidement et plus clairement apparents et doivent être résolus », explique l’analyste Claude Longchamp.
Ailleurs, les problèmes pourraient passer inaperçus et s’envenimer sous la surface, note l’auteur allemand Ralf Schuler. « Les mouvements [populisti] Ils abordent des questions laissées sans réponse par les partis établis » et « attirent des gens en marge, réceptifs à leurs arguments », dit-il.
Enfin, la « formule magique » joue également un rôle, c’est-à-dire le fait que la composition du gouvernement suisse représente tous les grands partis du pays proportionnellement à leur force, et la collégialité, c’est-à-dire que le gouvernement prend des décisions. de manière consensuelle.
Alors que les mouvements populistes sont dénigrés ou marginalisés ailleurs, l’UDC est depuis longtemps un élément légitime du gouvernement en Suisse, où il travaille de manière pragmatique avec d’autres partis plutôt que d’agir de manière isolée.
Roger de Weck, auteur et ancien directeur de la Société suisse de radio et télévision, évoque l’avenir du populisme et estime que la Suisse peut à nouveau montrer la voie. «J’espère que la Suisse, premier pays européen à sombrer dans le populisme réactionnaire, sera également l’un des premiers pays à en sortir», déclare-t-il à swissinfo.ch.
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