Le 13 février, les Suisses sont appelés aux urnes pour commenter l’interdiction des expérimentations sur toutes les espèces animales. Le texte de l’initiative populaire, qui a déjà été rejeté par le gouvernement et le parlement mais a maintenant été envoyé directement aux citoyens, appelle non seulement à une interdiction des expérimentations animales en provenance de Suisse, mais aussi à une interdiction d’importer des produits développés avec l’aide d’expérimentations animales. Aucun des deux partis n’a soutenu l’initiative qui sera le quatrième référendum au cours des quarante dernières années sur l’expérimentation.
Les Suisses ont déjà rejeté trois initiatives sur le même sujet : 1985 (avec 70 pour cent des voix), 1992 (56 pour cent) et 1993 (72 pour cent). Chaque année, environ 600 000 animaux sont utilisés à des fins expérimentales dans le pays – explique le journal Swissinfo« Mais selon les statistiques de l’Office vétérinaire fédéral, ce nombre est en baisse constante. » « En 2020 – poursuit le site d’information suisse – 550.107 spécimens sont passés par les laboratoires suisses, dont la grande majorité étaient des souris (346.000), des oiseaux (66.000) et des rats (52.000). »
Outre l’acceptation progressive des échantillons utilisés dans les laboratoires, Berne prévoit une législation prudente sur les expérimentations animales, qui n’est autorisée que si les chercheurs peuvent démontrer que le bénéfice pour la société des résultats des tests l’emporte sur les souffrances infligées à l’animal. Cependant, les expérimentations avec des animaux incapables d’exprimer leur volonté pourraient ne pas être réalisées, selon le comité qui soutient l’initiative. « Aucun animal et aucun humain ne peut faire de prédictions fiables pour un autre être vivant », c’est la thèse des promoteurs, qui veulent inclure les expérimentations humaines dans une interdiction en interdisant les expérimentations animales.
Outre le non politique à l’initiative populaire (qui n’a reçu aucun oui des députés lors de leur vote au parlement), les universités et les instituts de recherche ont également exprimé leurs forts doutes et appelé les citoyens à résister. L’Organisation suisse pour la protection des animaux, l’une des organisations «historiques» de protection des animaux du pays, juge également le texte trop radical et préfère une meilleure promotion des méthodes alternatives.
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