Les grandes canicules et les sécheresses associées exposent les forêts aux attaques de parasites, dont l’infestation devient de plus en plus virulente. L’Europe centrale, du nord et du sud-est est particulièrement touchée. C’est le résultat d’une étude menée en collaboration avec l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL).
Ces dernières années, il y a eu une augmentation alarmante du nombre de forêts de conifères en Europe qui ont disparu, soit directement, soit à cause de causes liées à l’infestation d’insectes. Pour cette raison, des chercheurs du Centre de recherche pour l’écologie et les applications forestières (Creaf) de Catalogne, de l’Université autonome de Barcelone et du WSL ont étudié 130 zones dispersées sur tout le continent.
Selon les résultats, la résilience d’une forêt à l’attaque de ces parasites dépend presque exclusivement de la sécheresse, de son intensité et de sa durée, explique Luciana Jaime González de Creaf. « Les effets sont cumulatifs : les forêts ont des souvenirs et plus elles connaissent de sécheresses, plus elles risquent de mourir.
Le réchauffement climatique favorise le développement de plus en plus fort de certains ravageurs forestiers, tels que B. les coléoptères foreurs Tomicus et Ips, tout en favorisant des sécheresses plus intenses. Le résultat de cette combinaison est un cocktail mortel pour les conifères : « Sur des milliers d’arbres examinés, près de 30 % sont infestés par un scolyte, la famille des scolytes qui les attaque le plus souvent, et 6 % sont déjà morts », explique Luciana. Jaime González.
Pour le chercheur, ces données sont « très importantes pour créer des cartes de risques et des points chauds où les scoliides sont les plus favorisés par les températures élevées et la sécheresse associée et peuvent menacer l’intégrité de la forêt ».
Outre la sécheresse et la température, d’autres facteurs prédisposent également les arbres aux attaques de ces insectes parasites, comme la structure de la forêt elle-même et la composition des espèces forestières, notent les auteurs de l’étude.
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