Vendredi 1 juillet 2022 – 18h10
Prix Balzan 2021, Quadrio Curzio : La science est un vecteur de paix
Remise des prix à Berne, en présence d’Irène Kalin
BERNE, 1er juillet (askanews) – Les prix Balzan 2021 ont été décernés à Giorgio Buccellati et Marilyn Kelly Buccellati pour « Art et archéologie du Proche-Orient ancien » ; Alessandra Buonanno et Thibault Damour pour « Gravitation : aspects physiques et astrophysiques » ; Saul Friedlander pour « Holocaust and Genocide Studies » ; et Jeffrey Gordon pour « Microbiomes dans la santé et la maladie ».
La cérémonie de remise des prix, qui a eu lieu le 1er juillet au lieu du 13 septembre 2021 car les travaux du Comité Général du Prix Balzan n’ont pu être achevés à temps, a été ouverte par la Présidente de la Fondation Balzan « Fondo », Gisèle Girgis. Musy et par le président de la Fondation Balzan « Premio », Alberto Quadrio Curzio. Selon le rite cérémonial, chaque lauréat, présenté par Luciano Maiani, président du Comité général du prix, a prononcé un discours de remerciement et de remerciement.
« Face aux drames de ces trois dernières années – a commenté Alberto Quadrio Curzio en marge de la cérémonie – Balzan a continué à œuvrer pour faire vivre cette communauté scientifique internationale, qui est un instrument de dialogue et de paix. La science et la culture peuvent s’unir et ne doivent jamais renoncer à ce rôle humanitaire, sans lequel l’humanité elle-même perdrait une part importante de son existence.
La cérémonie de remise des prix Balzan a lieu chaque année : à Rome en présence du président de la République italienne et à Berne en présence d’un membre du Conseil fédéral ou du Conseil national suisse. Chaque prix est doté de 750 000 francs suisses (environ 724 000 euros), dont la moitié est investie dans la recherche. Depuis 2001, le règlement du Comité général des prix stipule que les lauréats utilisent la moitié du prix reçu pour financer des projets de recherche de jeunes scientifiques. Les quatre matières à récompenser changent chaque année et sont choisies dans les deux catégories de la littérature, des sciences morales et de l’art ainsi que de la physique, des mathématiques, des sciences naturelles et de la médecine. La rotation des sujets permet de privilégier des directions de recherche nouvelles ou émergentes et de soutenir des domaines d’études importants mais délaissés par d’autres grands prix internationaux.
Créée en 1956, la Fondation Internationale Balzan opère à travers deux bureaux : le « Prix » de la Fondation Internationale Balzan à Milan, avec le Comité Général du Prix qui sélectionne les sujets à décerner et les nominations ; et la Fondation Internationale Balzan « Fondo » à Zurich, qui gère les biens laissés par Eugenio Balzan, pour doter la Fondation Internationale du Prix Balzan « Prix » des ressources financières nécessaires.
Le prix Balzan 2021 a été décerné à Giorgio Buccellati et Marilyn Kelly Buccellati avaient cette motivation : « Pour les réalisations dans l’étude de la culture hurrienne et pour avoir révélé son importance en tant que fondateur d’une grande civilisation urbaine, l’une des plus florissantes au monde. » Moyen-Orient ancien au troisième millénaire avant notre ère AVANT JC; favoriser l’accès numérique à l’étude de l’archéologie ; pour avoir cultivé les approches théoriques de cette discipline ».
Alessandra Buonanno et Thibault Damour ont reçu le prix « pour leur leadership dans la prédiction des signaux d’ondes gravitationnelles produits lorsque des objets très compacts tels que les étoiles à neutrons et les trous noirs s’enroulent les uns autour des autres et finissent par fusionner en un seul objet. Leur travail a joué un rôle déterminant dans la première découverte des ondes gravitationnelles et a fourni une confirmation extrêmement précise de la relativité générale en tant que théorie de la gravité. Il a également permis aux détecteurs LIGO et Virgo de promouvoir un type d’astronomie qui utilise les ondes gravitationnelles comme de nouveaux et puissants messagers de l’univers.
Le prix Saul Friedlander a été justifié comme suit : « Pour son influence sans précédent sur le développement des études sur l’Holocauste. Pour son chef-d’œuvre, l’histoire intégrée de la persécution et de l’extermination des Juifs d’Europe. Pour avoir créé un récit historique qui exprime l’indicible, combinant les voix dérangeantes des victimes, des bourreaux et des passants avec une analyse scientifique.
Jeffrey Gordon a reçu le prix « pour avoir fondé le domaine de la recherche sur le microbiome humain et révolutionné notre compréhension de son rôle dans la santé et la maladie, y compris son impact sur notre état nutritionnel ».
La Fondation internationale Balzan a attribué 750 000 francs suisses (environ 740 000 euros) pour chacun des quatre prix, une somme qui en fait l’un des prix internationaux les plus précieux pour la promotion de la culture et de la science dans le monde. La moitié de la somme doit être fournie par les lauréats eux-mêmes pour les projets de recherche de jeunes scientifiques.
La cérémonie de remise des prix a été précédée du Forum interdisciplinaire des lauréats Balzan 2021 le jeudi 30 juin, organisé par la Fondation Balzan en collaboration avec les Académies suisses ; l’occasion d’un débat public sur les thèmes primés cette année.
(Sur la photo: un moment de la cérémonie des Prix Balzan 2021 au Palais fédéral à Berne)
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