Bourrés de 6 jokers, inquiets du retrait des « nouveaux mousquetaires », les Français ont de grandes craintes pour l’avenir. La suite, ces jours-ci à Roland Garros avec 15 joueurs au départ mais très peu d’occasions et surtout ce qui est à venir. Parce qu’ils voient jusqu’au numéro 22 mondial. Gaël Monfils (35 ans), blessé, pas de joueurs à domicile et à l’horizon pas d’espoirs de premier plan qui brillent comme la mine d’or de leur Grand Chelem. Toujours plus riche et plus beau, toujours plus parfait jusque dans les moindres détails dans la capitale mondiale des présentations idéales.
TSONGA MERCI
Sans invitation des organisateurs, Jo-Wilfred Tsonga – ex-5e ATP en 2012 – n’aurait pas pris part au tirage au sort et n’aurait pas pu saluer personnellement la foule de Philippe Chatrier, même s’il a été battu à ses débuts contre Casper Ruud.
Comme lui, l’autre vétéran, Gilles Simon, 38 ans, a fait ses adieux cette année (au premier set face au solide Carreno Busta), et Lucas Pouille, 28 ans (retombé à la 162e place) s’est fait un peu aider par l’organisation, qui semblait être l’héritière de ce groupe, mais qui n’a pas non plus répondu aux attentes des super sponsors Yannick Noah et Aumelie Mauresmo. Il était accompagné de la « revalorisation » de l’association française décidée au tableau Grégoire Barrère (n°210), Manuel Guinard (146) et Corentin Moutet (139).
RÊVE DE JOINT
Au lieu de cela, Quentin Halys (84), rapidement éliminé par John Isner en 4 sets et 3 tie-breaks, et le vieux Richard Gasquet du revers à une main pour le baiser qui a balayé tous les débuts sud-africains de Lloyd Harris, de proposer à le conflit des générations avec Sebastian Korda : 35 ans contre 21, numéro 70 (7 en 2007) contre 30 dans le monde. Une autre opportunité de rédemption pour Richard, qui a commencé comme un grand rival de Nadal dans son enfance mais n’a jamais été à la hauteur des attentes les plus élevées dans les tournois majeurs, en commençant dès Roland Garros.
PLUS GASTON QUE HUMBERT ?
Parlons des jeunes. A Paris, Moutet, 23 ans, a remporté le premier match mais contre les restes de Stan Wawrinka pour ensuite défier le 13 fois roi de Paris Rafa Nadal. Il a de nouveau déçu l’élégant gaucher de 23 ans Ugo Humbert, 46e au général, mort face à Ruusvuori alors qu’il menait deux sets à un. Alors que Geoffrey Blancaneaux (191 ans) du même âge a fait face à un obstacle difficile après les qualifications, tout comme Fucsovics lors de ses débuts. Benjamin Bonzi, 25 ans (né à 52 ans), a également affronté Frances Tiafoe lors d’un oui.
L’air du tournoi est bon pour Hugo Gaston (n°74) de 21 ans qui s’est retourné contre le public il y a deux ans en battant Wawrinka en 5 sets et en huitièmes de finale contre le mondial 3 Thiem, qui n’a cédé qu’en cinquième. ensemble modéré à 58 avec 40 points. Cette fois, le petit génie de la maison est relancé après avoir fait 0-6 du quatrième set et 0-3 au cinquième contre le Leon d’Australie Alex De Minaur, pour l’emporter dans le bris d’égalité final et faire le peuple de Paris fou. Au deuxième tour, il a une bonne chance contre l’heureux perdant argentin Pedro Cachin.
Mais difficile d’imaginer que l’avenir d’un tennis français aux grandes ambitions puisse reposer sur les épaules du petit Gaston.
Combien de déceptions !
Le tentant gaucher Adriano Mannarino (33 ans, 69 ans au monde) a pris un mauvais départ face au solide Delbonis et s’est rendu en trois sets. Ainsi que son pair, le talent gâché Benoit Paire (#78), qui a fondu face au solide Ivashka et Guinard (146), 26 ans, qui n’a pas pu échapper au pronostic face à Norrie. Au même âge, Arthur Rinderknech (né à 68 ans) s’est rendu à Bublik, abordable sur terre battue. Grégoire Barrère (numéro 210 de 28 ans) contre Taro Daniel (115) ne vaut pas grand-chose, mais ce n’est certainement pas un joueur qui décolle. Pouille a également battu Zdenek Kolar, le Tchèque de 25 ans qui a été promu de la qualification, du 134 ATP.
Au final, le tennis français n’a pas le sourire : au total, 9 Français sur 15 au départ de Roland Garros ont été éliminés d’emblée et la bonne nouvelle n’est pas si géniale.
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