Les deux demi-finales de la Coupe du monde se joueront au Qatar ce soir et demain. Les surprises n’ont certainement pas manqué en quart de finale. Le premier a été l’élimination du Brésil par la Croatie. Les green-golds ont offert une performance vraiment feutrée, loin du « futebol bailado », dansant suivant les géométries du maître Modric, qui souffrait des percussions de Perisic. Le but de Neymar n’était qu’un éclair dans le noir, puis l’ancien joueur de Trapani Petkovic a égalisé.
Lors des tirs au but, l’habituel Livakovic a été crucial, sauvant quelques pénalités et donnant à la Croatie les demi-finales. Dans la même partie du tirage au sort, l’Argentine et les Pays-Bas ont animé une partie animée et très tendue, compte tenu également des différents précédents en Coupe du monde. L’équilibre a été rompu par une invention de Messi, qui a donné à Molina un ballon à pousser dans le filet. En seconde période, la possession du ballon par l’Albiceleste entraînait un penalty pour une faute sur Enzo Fernandez, Leo Messi stoppait Noppert au point de penalty et signait le 2-0.
Le match est devenu délicat au fil des minutes et l’arbitre espagnol Mateu Lahouz n’a pas pu gérer la situation. L’Argentine s’est un peu détendue et les Néerlandais se sont ouverts grâce au nouveau remplaçant Weghorst avant que Weghorst n’égalise à partir d’un concept astucieux de coup franc dans les dernières secondes du temps additionnel de 10 minutes. Jeu très nerveux avec diverses turbulences et provocations de part et d’autre ; L’Albiceleste a eu des occasions importantes avec Lautaro et Fernandez (un poteau au bout).
Le match s’est joué aux tirs au but avec le gardien argentin Emiliano Martinez comme protagoniste jusqu’à ce que le dernier penalty de Lautaro soit converti. Le match a suscité une polémique sur l’attitude des Argentins envers les Néerlandais, qui ont cependant provoqué leurs adversaires lors d’une séance de tirs au but sous les yeux de Lahoz lui-même.
Une autre demi-finale entre le Maroc et le Portugal qui a confirmé la belle surprise des « Lions de l’Atlas » menés par l’entraîneur Regragui. Pourtant, le Portugal a pris un bon départ puisque Cristiano Ronaldo a été laissé sur le banc en raison d’une décision technique et a failli marquer avec Joao Felix. A la première vraie occasion, le Maroc prend l’avantage avec un En-Nesyri de haut vol testant la sortie de Diogo Costa. Avant la pause, le Portugal répondait par Bruno Fernandes, dont le superbe tir touchait la barre transversale sensationnelle.
Au début de la seconde période, CR7 arrive, mais même lui, avec Rafael Leao, ne parvient pas à percer le mur marocain qui protège l’excellent gardien Bounou. En finale, le Maroc à dix en raison de l’exclusion de Cheddira. Le Maroc se qualifie et entre dans l’histoire en devenant la première équipe africaine à remporter les demi-finales. L’image du Portugal éliminé est représentée par les larmes de Cristiano Ronaldo du terrain au vestiaire. La même partie du tirage au sort mettait en vedette la France et l’Angleterre, qui figuraient parmi les équipes favorites pour remporter la finale.
Un très bon jeu, correct et avec de bons jeux ; peut-être la plus belle chose au monde. Les Anglais ont joué plus et ne méritaient certainement pas de perdre, mais les Français ont été plus concrets, plus cyniques au bon moment et se sont donné les demi-finales. La France a pris les devants à la 17e minute avec Tchouameni, dont le tir lointain a surpris Pickford, qui a plongé tardivement. L’Angleterre prend possession du jeu et a des chances d’égaliser. Un penalty égalisé à la 52e minute après une faute de Tchouameni sur le possédé de Saka.
Kane frappe Lloris depuis le point de penalty. L’Angleterre y croyait et a presque pris les devants lorsque le défenseur Maguire a dirigé l’extérieur du poteau. Alors que le match tournait en faveur des Anglais, le flash de Giroud est venu et il est passé devant Maguire lui-même en signant le 2-1. L’Angleterre n’y est pas et repart devant. À la 81e minute, Theo Hernandez a poussé Mount dans la surface, un autre penalty. Cette fois, Kane tire depuis le point de penalty. Dernière chance avec un superbe coup franc de Rashford qui passe juste au-dessus de la barre.
Au triple coup de sifflet, les Français célèbrent leur arrivée en demi-finale, les Anglais célèbrent le désespoir avec Kane à genoux pleurant sur l’occasion manquée. Voici le programme et les horaires des demi-finales :
Argentine-Croatie (mardi 13 décembre, 20h) ;
Maroc-France (mercredi 14 décembre, 20h).
Francesco Mezzapelle
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