C’est un des épisodes mythologiques de l’histoire du cinéma, mais rien n’est inventé, c’est vraiment arrivé. En 1968, Jean Luc Gordard, le grand vieillard de la Nouvelle Vague, mort à 91 ans, mène la contestation des auteurs au Festival de Cannes avec François Truffaut et Claude Berri dans l’espoir d’une plus grande liberté au cinéma. Ce furent de véritables barricades : la projection du film « Peppermint Frappe » de Carlos Saura a été interrompue, provoquant la démission de certains jurés (Roman Polanski, Monica Vitti, Louis Malle) en les rejoignant. Le vent de mai venu de Paris a frappé la Croisette et a réussi à bloquer le festival au bout de 9 jours.
« C’est avec une grande tristesse et gratitude, mais aussi avec un profond respect, que le festival accueille pour la dernière fois cet artiste, sans l’oeuvre duquel le cinéma ne serait pas le même aujourd’hui », a déclaré Cannes aujourd’hui.
Mais que s’est-il passé en 68 ? Truffaut et Godard, ainsi que de nombreux autres jeunes collègues – il y avait Claude Lelouch, Alain Resnais, Claude Chabrol – ont déclaré le festival fermé prématurément et ont également participé à la protestation des cinéastes étrangers tels que Milos Forman, Polanski et Vitti, qui siégeaient au jury.
De cet épisode est née la Quinzaine des Réalisateurs de 1969.
Mais pourquoi est née la contestation des cinéastes, comme l’était l’esprit barricadero de l’époque ? Le ministre de la Culture de l’époque, André’ Malraux, fait retirer Henri Langlois de la Cinémathèque française (l’épisode est aussi dans Les Rêveurs de Bernardo Bertolucci) : grave ingérence politique. En 69, la Quinzaine des Réalisateurs devient un festival dans un festival, dur et pur : le critique et organisateur Pierre Henri Deleau (au fauteuil jusqu’en 1998) en est nommé responsable.
Cannes commémore aujourd’hui le Maestro : depuis sa première apparition au festival avec Cléo de 5 à 7 en 1962, 21 films de Jean-Luc Godard ont été projetés. En 2014, il reçoit le Prix du jury pour Adieu au langage et en 2018 une Palme d’or spéciale pour l’ensemble de son œuvre.
Cannes elle-même a célébré l’épisode sensationnel de 68, qui a concouru pour la Palme d’Or 50 ans après le film Le Livre Immagage, une histoire très philosophique du cinéma, un montage sans fin d’extraits de films, des citations continues des débuts de la Date muette (dont Pasolini et Fellini), une randonnée syncopée. De longues files d’attente dehors pour le voir et des discussions interminables, comme toujours pour les œuvres de Godard, qui s’est joint par visioconférence depuis la Suisse pour anticiper le « mode zoom » de la pandémie. (MAIN).
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