Didier Deschamps, sélectionneur de la France. EPA
Vingt ans plus tard, comme Les Trois Mousquetaires. Il est peu probable que la gloire de France 98 soit au rendez-vous : rien n’est comparable à la première Coupe du Monde remportée à domicile et il n’y a pas de Zidane dans l’équipe, quoique profonde, de Deschamps. Pour la France, il croit pouvoir rééditer ce triomphe. Les acteurs actuels sont tourmentés par les comparaisons, mais ils n’ont qu’une seule issue, comme le dit Varane : « Et encore une chose : les comparaisons entre générations n’ont aucun sens. Mais pour que vous arrêtiez de parler d’eux, nous n’avons qu’une chose à faire : gagner la coupe. »
MBAPP SORTI — Kylian Mbappé n’est même pas né il y a vingt ans (décembre 1998) et est désormais le premier adolescent à marquer pour la France lors d’une Coupe du Monde. Pourtant, il semble de mauvaise humeur. Trop de critiques, je ne parlerai plus à la presse, écrit-on aujourd’hui en France : « Il ne m’en a rien dit », répond Deschamps. En tant que star, il pourrait se reposer demain alors que la France a déjà réservé son billet pour les huitièmes de finale. Deschamps pense à plus qu’un remplacement : « L’objectif clair est de décrocher la première place, ensuite il faut tenir compte des situations de chacun, de ceux qui ont plus ou moins joué, ainsi que des cartons jaunes. C’est la dernière opportunité où je peux le gérer ou le préserver. Il y a deux résultats qui sont bons, mais je ne vais certainement pas dire à l’équipe de jouer pour un match nul. Tolisso, Pogba et Matuidi étaient prévenus : ils devraient également s’asseoir sur le banc.
EN CRISE? – Lemar et Dembel seront plutôt sur le terrain, des joyaux en quête de relance. Et il y a Griezmann, sur lequel les Français ont des doutes après sa performance peu convaincante contre le Pérou : « Maintenant, c’est au tour d’Antoine », dit l’entraîneur, « avant la Coupe du monde, c’était Lloris qui était le facteur décisif dans ces deux matchs. » Vous s’en est pris à Pogba, qui semble désormais être passé d’un mauvais et vilain petit canard à un joueur mature et sincère en 15 jours. J’ai toujours vu le même Pogba, compétent, heureux, motivé. J’ai parlé à Griezmann, comme je le fais à tout le monde. »
LES DONNÉES — On craint que trop de changements ne rendent l’équipe instable : « Je vais aligner une équipe compétitive, mais nous ne pouvons même pas toujours jouer avec le même onze et le même système. Si j’en choisis 23, cela signifie que je pense qu’ils peuvent faire leurs débuts. Alors vous n’avez pas toutes les données dont je dispose. Le staff de Deschamps est connu pour son nombre et sa technique : outre les deux assistants, il y a deux analystes vidéo et quatre observateurs, les entraîneurs des équipes de jeunes, dont chacun a préparé un dossier sur l’un des adversaires de ces groupes et , en plus, les éventuels adversaires en huitièmes de finale. Avec le Danemark, le scénario semble écrit : tout le monde marque un point et tout le monde est content. Quiconque se souvient des déclarations irréfléchies de l’entraîneur danois Hareide il y a quelques semaines lorsqu’il disait : « Pogba ne pense qu’à se couper et à se teindre les cheveux. Je ne pense pas en France, je les ai vus contre la Suède. Ce ne sont pas des groupes spéciaux, à part quelques équipes. Vous ne pouvez pas penser à commencer lentement et ensuite augmenter la performance, sinon vous vous retrouverez à « maximiser la performance à la maison devant la télé ».
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