Les trois Premiers ministres Asadov, Garibashvili et Pashinyan en conversation – photo officielle de l’événement
Ces derniers jours, la Géorgie a de nouveau accueilli le Forum de la Route de la Soie de Tbilissi, un événement à vocation économique. Cette année, c’était la première fois qu’un dirigeant arménien prenait la parole lors d’un événement d’un tel niveau à Tbilissi, et les premiers ministres des trois pays du Caucase du Sud étaient assis sur la même scène.
Les 26 et 27 octobre, la capitale géorgienne a de nouveau accueilli le Forum de la Route de la Soie de Tbilissi, un événement lancé par le gouvernement géorgien en 2015 pour discuter des défis économiques mondiaux et de la connectivité internationale. La quatrième édition a réuni environ deux mille délégués de plus de 80 pays, représentant les gouvernements et le secteur privé.
La réunion était bien sûr présidée par le Premier ministre géorgien irakien Garibachvili, mais les premiers ministres d’Arménie, d’Azerbaïdjan et du Monténégro ont également ouvert le forum. Pour la première fois, non seulement un dirigeant arménien a pris la parole lors d’un événement d’un tel niveau à Tbilissi, mais de hauts responsables des trois pays étaient également sur la même scène.
Même si le sujet principal était l’économie, Garibachvili a profité de l’occasion pour offrir le soutien de la Géorgie à l’Arménie et à l’Azerbaïdjan pour faciliter ou servir de médiateur dans les pourparlers, une offre qui avait déjà été faite lors de la visite du président Ilham Aliyev en Géorgie le 8 octobre de l’année dernière. Ces dernières semaines, Bakou a de plus en plus plaidé pour que les problèmes de la région soient résolus de manière interne plutôt qu’externe.
Lors de cette visite, Aliyev a même suggéré que l’Arménie et l’Azerbaïdjan pourraient tenir « immédiatement » des réunions à différents niveaux à Tbilissi si Erevan y consentait. Cependant, dans une interview accordée à la télévision publique arménienne deux jours plus tard, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s’est montré réticent, craignant que cela ne mette en péril les efforts continus de l’Union européenne. De telles préoccupations ne sont pas sans fondement.
Depuis près d’un an, Bakou est de plus en plus frustré par la plateforme négociée par l’UE et par ce qu’il considère comme une ingérence française dans le processus. Aliyev s’était déjà retiré de deux négociations prévues par l’UE en octobre, d’abord à Grenade puis à Bruxelles. En outre, après la visite d’Aliyev à Tbilissi, de nombreux analystes azerbaïdjanais ont publiquement soutenu la tenue des négociations en Géorgie.
Mais malgré les inquiétudes de Pashinyan, cela pourrait arriver. Durant le dîner Gala Le premier jour du forum, les Premiers ministres arménien, azerbaïdjanais et géorgien se sont assis séparément tandis que d’autres invités se sont rassemblés autour de tables de cinq sièges ou plus. Asadov, Garibashvili et Pashinyan ont également eu des entretiens probablement informels mais privés et qui ont duré « plusieurs heures ». Même si Asadov n’a pas beaucoup de pouvoir en Azerbaïdjan, le fait reste sans précédent.
« Nous avons eu une réunion tous les trois hier », a-t-il déclaré. expliqué Garibachvili le lendemain. « La Géorgie souhaite devenir un médiateur impartial et établir la paix dans la région en tant qu’amie de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan. »
Après que la nouvelle de la réunion se soit répandue, le bureau du Premier ministre arménien a contacté communiqué que les discussions ont été « utiles pour clarifier les nuances des positions des parties sur au moins un certain nombre de questions » mais n’ont pas fourni de détails supplémentaires. Cependant, il est fort possible que l’un des sujets abordés ait été la libération des liaisons de transport régionales. Dans son discours, Pashinyan a expliqué en détail son idée allant dans ce sens : un « carrefour de la paix » qui relie et profite à tous les pays de la région.
Il n’y a aucune mention de l’Arménie dans le discours d’Assadov, pas même dans les futurs plans régionaux. Après son discours écrit, il a répondu spontanément à Pashinyan. Bakou a offert à Erevan la possibilité de signer un traité de paix il y a deux ans, et cette offre demeure. Toutefois, compte tenu de l’isolement semi-régional de l’Arménie, il a averti que l’absence d’accord signifierait que la route prévue pour se connecter à l’enclave du Nakhitchevan pourrait passer par l’Iran et non par l’Arménie.
Le 7 octobre, des responsables azerbaïdjanais et iraniens ont participé à une réunion cérémonie pour la construction des ponts et des infrastructures douanières nécessaires. Bien que la déclaration de cessez-le-feu de novembre 2020 prévoyait que cette route passe par l’Arménie, le désaccord persistant avec l’Azerbaïdjan sur les modalités de ce que Bakou appelle le « corridor de Zangezur » retarde et contrecarre ces projets depuis maintenant trois ans.
Le discours de Pashinyan au Forum de Tbilissi a probablement montré qu’il était conscient que l’Arménie pourrait une fois de plus perdre un autre projet régional : le Corridor du Milieu, qui relie la Chine à l’Europe via l’Asie centrale et le Caucase du Sud. Tout comme il l’a fait dans son discours Le 17 octobre, Pashinyan a présenté au Parlement européen son concept de « Carrefour arménien », désormais rebaptisé « Carrefour de la paix ».
Pashinyan a également annoncé qu’Erevan avait créé une unité de police spéciale qui assurerait spécifiquement la sécurité de toutes les routes de transit traversant le territoire arménien, probablement en réponse aux problèmes critiques sur toutes les routes arméniennes reliant l’Azerbaïdjan au Nakhitchevan. La déclaration de cessez-le-feu de novembre 2020 stipulait que le cessez-le-feu serait surveillé par le service russe des gardes-frontières, ce qui équivaudrait à une perte de souveraineté pour Pashinyan.
Cependant, l’opposition arménienne reste sceptique , arguant que cette idée n’est pas nouvelle et a déjà été lancée par les gouvernements précédents. De plus, la carte utilisée par Pashinyan pour le forum ne présentait aucun signe de l’existence de l’ancienne oblast autonome du Haut-Karabakh (NKAO) à l’époque soviétique. Cela n’était pas surprenant : l’Arménie a effectivement reconnu l’année dernière l’intégrité territoriale de l’Azerbaïdjan et continue de le faire.
S’il n’est pas clair si l’Arménie et l’Azerbaïdjan sont désormais prêts à signer l’accord tant attendu pour normaliser leurs relations, les déclarations des responsables des deux parties suggèrent qu’une telle possibilité reste à portée de main. Pendant ce temps, lors du sommet du Conseil européen à Bruxelles les 26 et 27 octobre, les dirigeants de l’UE ont appelé les parties à « travailler ensemble de bonne foi et à achever ce processus d’ici la fin de cette année ». D’ailleurs, Tbilissi l’a déjà fait Offre pour accueillir la cérémonie de signature.
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