L’enjeu était, entre autres, le contrôle de l’Aquitaine, un beau et très riche pays de la côte atlantique qui fut disputé par les Anglais et les Français pendant des siècles avant d’être finalement acquis par le Royaume de France.
Un peu plus au sud, Rochefort était le siège des grands arsenaux de France, où la monarchie de Paris construisait sa flotte militaire et où, au milieu du XVIIe siècle, par la volonté de Louis XIV, le Roi Soleil, la Corderie Royale était née, une immense usine de 350 mètres de long (aujourd’hui un musée très intéressant) dédiée à la transformation du chanvre pour la fabrication de cordages pour la marine nationale.
Et encore plus au sud à Arcachon et ses environs – sur le bassin intérieur éponyme séparé de la mer par une bande de terre – l’architecture élégante des villas de la fin du XIXe et du début du XXe siècle qui ornent certaines des stations balnéaires les plus exclusives de toute la France, comme le Pyla sur Mer.
La plus grande dune d’Europe
D’un point de vue paysager, la Dune du Pilat, monument naturel proche d’Arcachon, est incontournable. Haute de plus de cent mètres et longue de trois kilomètres, c’est la plus grande dune d’Europe.
De là, la vue sur la mer, le Cap-Ferret et le Banc d’Arguin est époustouflante, une île constituée de bancs de sable que les courants ne cessent de remodeler.
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