Trois personnes paralysées ont pu à nouveau marcher, nager et faire du vélo grâce à des électrodes implantées dans leur moelle épinière. Le résultat, publié le la naturopathieil appartient au groupe coordonné par Université Polytechnique de Lausanne (Epfl)auquel l’Italie participe Silvestre Micera, qui relie la Scuola Superiore Sant’Anna et l’Epfl. L’une des trois personnes paralysées impliquées dans le processus est également italienne. L’appareil se compose d’électrodes qui sont insérées dans la moelle épinière et envoient des stimuli électriques, générés de l’extérieur par un ordinateur contrôlé par le patient, aux muscles des jambes et du tronc.
Le système d’électrodes souples est connu depuis plusieurs années et a été développé sous la direction de Grégory Courtine e Jocelyne Bloch, tous deux de l’EPFL. L’appareil envoie des stimuli électriques, contrôlables directement par le patient via une tablette, qui activent la contraction des muscles de manière coordonnée. Les trois volontaires ont pu remarcher en une seule journée de formation et ils étaient capables de contrôler des mouvements complexes comme nager et donner des coups de pied à l’extérieur du laboratoire.
« Les premiers pas ont été quelque chose d’incroyable, un rêve devenu réalité »dit l’italien Michel Roccati, l’un des trois patients inclus dans l’étude. Il y a quatre ans, il a subi une blessure à la colonne vertébrale dans un accident de moto, le laissant paralysé. « Maintenant, je peux monter et descendre les escaliers et je me suis fixé pour objectif de pouvoir courir un kilomètre au printemps »ajoute Roccati. Le résultat vient après de nombreuses années de recherche menée par le groupe dans ce domaine qui a donné naissance à la startup Onward Medical, dont l’objectif principal sera de tester cette nouvelle technologie sur des milliers de patients afin de pouvoir la commercialiser d’ici quelques années. (MAIN).
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