« Je ne me suis jamais senti aussi épuisé, je n’ai pas dormi depuis des jours », explique Anthony Oboussier, producteur de pêches, abricots, nectarines et cerises dans le département de la Drôme, après trois nuits de lutte acharnée contre le gel. « Nous passons la nuit à marcher dans les vergers pour allumer les bougies au plus vite, en essayant de limiter les effets du gel. Nous vivons une situation inédite. Mon père et moi n’avons jamais connu d’aussi longues périodes avec des températures aussi basses, en début de saison. »
Une situation d’autant plus dramatique que ce n’est que le début de la période à risque de gel. « Nous utilisons actuellement tout notre équipement de protection, même si cela suffira pour encore un mois. Il est rare qu’on ait besoin de se protéger pendant la floraison. Habituellement, cela ne se produit pas avant la phase de fructification.
Parmi les 20 hectares de fruits à noyau cultivés par l’EARL Les Chambres, l’abricotier est actuellement le plus durement touché. « 75 % des abricotiers sont en pleine floraison. Dès que les températures descendent en dessous de -3 °C, les fleurs gèlent. Et depuis vendredi les températures sont tombées à -6/-7 °C. Nous y sommes parvenus, les vergers à – 4,5°C et les dégâts en production sont déjà visibles, même s’il n’est pas encore possible de les chiffrer. Au fur et à mesure que la saison avance, le seuil de température critique augmentera. Nous atteindrons le stade de fructification dans 2 ou 3 semaines. Il faudra donc protéger les vergers dès que la température atteindra -1ºC. «
Les températures augmenteront légèrement mais il faut rester vigilant car des températures de -2°C et -4°C sont attendues. « Il faut faire attention au risque de gel ». Espérons que Dame Nature soit plus bienveillante pour la suite de la saison.
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Anthony Oboussier
Esprit Fruité
COMPTER Les Chambres
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