Malgré la baisse du nombre de passagers due à la pandémie, de nombreuses compagnies aériennes continuent de faire voler des avions à moitié vides. Ils le font pour ne pas perdre le droit à leurs soi-disant fenêtres de décollage et d’atterrissage dans les aéroports. En fait, l’Union européenne exige qu’elles soient exploitées à au moins 50 %. Une règle qui est critiquée par beaucoup pour des raisons économiques autant qu’écologiques.
«La Suisse a dit il y a quelque temps que ce pourcentage est trop optimiste. Et c’est effectivement très difficile à respecter cet hiver avec la pandémie », explique la porte-parole suisse Karin Müller.
Afin de se conformer à la réglementation européenne et de ne pas perdre les droits sur les slots, le groupe Lufthansa, auquel appartient Swiss, a récemment annoncé qu’il devrait opérer 18.000 vols inutiles cet hiver.
Swiss ne quantifie pas sa part dans ce nombre, mais précise : « Il est important de dire que ce ne sont pas des avions vides, mais des avions inoccupés, qui en temps normal, pourtant, seraient regroupés pour des raisons économiques et écologiques. »
Se passer de certains de ces slots ne semble pas une option tout à fait viable : « A terme, ces slots sont importants pour notre réseau d’accès, que nous avons construit depuis de nombreuses années et avec de gros investissements. si c’était temporairement possible ».
De nombreuses parties appellent l’UE à assouplir davantage les règles à ce stade afin de ne pas avoir inutilement des avions à moitié vides dans le ciel.
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