« C’est comme ça que la France peut devenir championne du monde ». Et à propos de Pogba…

Blaise, quel rôle a joué l’esprit d’équipe dans la victoire de la France en 2018 ?
Il a joué un rôle fondamental. C’était essentiel, l’essence de notre victoire. Bien sûr, le talent est important, mais sans un groupe solide, nous ne serions pas devenus champions du monde. On a eu des moments particuliers sur le terrain, mais surtout en dehors du terrain. Je pense que l’unification qui fait la force du groupe dans une compétition comme la Coupe du monde est cruciale.

Quel rôle les chefs d’équipe ont-ils joué ?
Je pense que nous, joueurs plus expérimentés comme Hugo Lloris, Raphaël Varane, Paul Pogba, avons formé un groupe de joueurs qui ont apporté de l’expérience. Et puis, par exemple, Adil Rami n’a pas beaucoup joué, mais il a apporté son expérience. Je pense que nous étions tous des leaders à notre façon et c’est important d’avoir une équipe avec des joueurs qui ont de l’expérience. Quand tout le monde incarne le leadership, le groupe est un et c’est merveilleux. Nous ramons tous dans la même direction. Bien sûr, il y a des joueurs qui font vivre le groupe, mais le plus important, c’est la cohésion.

Quelle est la chose la plus importante pour qu’une équipe gagne une compétition ?
Je dirais que le plus important est l’unité du groupe, l’unité de l’équipe. Le football est un sport d’équipe. Nous gagnons et perdons ensemble. Je pense que c’était notre force, nous sommes 23 champions du monde. qui est super. Je pense qu’il faut le garder. Tous les vingt-trois, nous avons réussi à unir le peuple français. Nous n’oublierons jamais.

Alors qu’est-ce que vous n’oublierez jamais en 2018 ?
Transport aller-retour jusqu’au centre de formation où nous logions. Je n’oublierai jamais ces moments car nous avons partagé des expériences que je n’avais jamais vécues auparavant. Ceux qui sont créés sont des liens forts. Nous nous sommes sentis comme 23 frères avec nos oncles qui étaient employés et nous ont gâtés. C’était magique. Et à part ça je dirais le coup de sifflet final quand on a tous fêté ensemble. Pendant le tournoi, nous avons eu des moments de bonheur ensemble. Nous vivions peut-être dans une bulle, mais cette bulle était comme une famille. Et cette famille est restée ensemble. Parfois c’était difficile parce que c’est long, mais c’était bien, c’était une belle expérience.

Selon vous, combien de chances la France a-t-elle d’être championne ?
C’est un grand défi. Nous sommes conscients que c’est un grand défi de devenir champion du monde deux fois de suite. Nous avons le talent et un groupe qui se porte bien. Beaucoup d’entre eux jouent ensemble depuis plusieurs années. Et surtout, les jeunes joueurs évoluent déjà dans les clubs les plus importants. Ensuite la cohésion sera fondamentale, l’esprit d’équipe. Nous avons une grande confiance en l’entraîneur qui, depuis qu’il est sur le banc de touche pour la France, a montré sa capacité à diriger le groupe et à relever les défis et les attentes. Et j’espère que Paul (Pogba, ndlr) pourra s’en remettre : c’est une valeur ajoutée.

Voyez-vous des similitudes entre l’équipe de 1998 et l’équipe de 2018 ?
L’esprit d’équipe bien sûr. Comme en 1998 il y a eu des singles forts qui se sont démarqués, mais l’unité du groupe, la force du collectif fait la différence.

Décrivez le meilleur objectif de votre carrière.
Je pense à celui avec la France contre la Serbie. C’était un match amical mais je pense que c’était un bon but. J’étais à l’orée de la surface sur corner, je l’ai rattrapé en plein vol et j’ai marqué un très beau but !

Et qui est le meilleur joueur avec qui tu as joué à la Coupe du monde ? Et pourquoi?
J’ai eu la chance de côtoyer de grands joueurs de l’équipe nationale dans ma carrière, aussi bien avec l’équipe nationale, comme Franck Ribéry, Karim Benzema, plus récemment Kilian Mbappé, Paul Pogba, Ngolo Kanté. Ce sont des joueurs exceptionnels. Les deux au niveau du club. J’ai pu jouer contre des joueurs comme Lionel Messi contre l’Argentine, Cristiano Ronaldo contre le Portugal et bien d’autres. Je pourrais en citer bien d’autres. L’action permet d’affronter et de jouer avec les meilleurs : c’est génial et j’en suis fier.

Pouvez-vous nous dire quel a été le meilleur match que vous ayez joué à la Coupe du monde ? Et explique pourquoi…
Dans l’ensemble, je pense que le match contre l’Argentine a été un succès, un match spectaculaire. Nous avons fait preuve de maturité, de talent et de force de groupe. Je pense que c’était un match auquel nous nous sommes sentis engagés et que nous avons bien joué du début à la fin. Personnellement, la demi-finale contre la Belgique a été l’un des meilleurs matchs de ma carrière, en tant que footballeur professionnel et surtout avec l’équipe nationale. Je pense que dans l’ensemble, c’était un très bon match pour moi. J’ai augmenté le niveau de mon jeu pour aider l’équipe à atteindre la finale.

Le plus beau but que vous ayez jamais vu en Coupe du monde ?
Il y en a eu de beaux, magiques comme celui de Diego Maradona, qui est parti du milieu du terrain et a dribblé tout le monde. Je m’en souviens et c’est merveilleux. Récemment, au Brésil, je me souviens de la magnifique tête de Van Persie sur un long lancer. Quand il a marqué d’une tête sautée en chevauchant le gardien. C’était bien aussi. Ce sont de merveilleuses performances de grands joueurs, c’est pourquoi cette compétition est la meilleure.

Qui est le meilleur joueur que vous ayez jamais vu à l’entraînement et pourquoi ?
Ils disent que vous jouez pendant que vous vous entraînez. S’il y a un joueur qui m’a toujours surpris, c’est Ngolo Kanté. Il vous semble qu’il est partout, à l’entraînement comme dans le jeu. C’était merveilleux de jouer avec lui. J’ai la chance de travailler avec lui pendant de nombreuses années. Quand je l’ai rencontré pour la première fois, il était très timide. Il a toujours été timide mais c’était un monstre sur le terrain. C’était merveilleux de partager ces moments ensemble, nous avons un style de jeu similaire et je suis fier de pouvoir jouer avec lui.

Qui était le joker dans le vestiaire ?
Nous avions Adil Rami, qui aimait plaisanter. C’est bien, car cela vous met de bonne humeur et maintient le syndicat ensemble. Même quand nous n’allions pas très bien, il avait toujours le sourire aux lèvres. C’est une bonne chose pour l’équipe.

Qui sont tes meilleurs amis au football et pourquoi ?
Je n’ai pas de meilleur ami, je me suis toujours lié d’amitié avec tout le monde. Je suis très ouvert, mais j’ai gardé un lien fort avec les joueurs avec qui j’ai grandi dans les premières années de ma carrière stéphanoise, par exemple. En équipe de France, il y a Mamadou Sakho et Paul Pogba. Il y a des joueurs avec qui j’ai une relation profonde. Il y a aussi Moussa Sissoko. Vous êtes plus qu’un coéquipier. La liaison se produit lorsque vous êtes ensemble et que vous vivez des moments spéciaux. Dans l’équipe nationale, nous avons construit des liens solides pendant le tournoi. Alors c’est sympa.

Quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu dans votre vie en tant que personne et en tant que footballeur ?
Mes parents m’ont donné les meilleurs conseils. Il s’agit de respecter vos coéquipiers, les gens qui vous entourent, les entraîneurs, les entraîneurs et vous-même, et aussi de toujours rester humble. Et aussi de savoir d’où l’on vient. J’ai une famille qui a toujours été humble, respectueuse et bien élevée. Je pense que c’était une de mes forces. Je le dois à mes parents.

Quel est le meilleur stade dans lequel vous avez joué en Coupe du monde ?
Pour moi, Rio de Janeiro était un stade, une ville, un pays. Quand on entend Maracanã, on pense aux années Pelé. Tu penses à tout ça et au fait que tu vas jouer dans un stade comme ça, même si évidemment l’infrastructure n’est plus la même aujourd’hui, mais c’est un souvenir incroyable.