La première étape de la Coupe du monde de bloc 2023 a été remportée par Brooke Raboutou et Mejdi Schalck le week-end dernier à Hachioji, au Japon. Pour Raboutou c’est la première victoire en Coupe du monde, pour Schalck la seconde.
Celui qui persévère gagne. Samedi dernier, les étoiles ont enfin brillé pour Brooke Raboutou, qui a remporté le début de la saison de la Coupe du monde de bloc 2023 à Hachioji, au Japon, après avoir terminé deuxième et troisième d’innombrables fois devant une foule ravie. La fille américaine de 22 ans des anciens champions d’escalade sportive Robyn Erbesfield et Didier Raboutou a obtenu sa première médaille d’or en Coupe du monde avec une victoire retentissante grâce à 3 Tops. Cette première place bien méritée brise l’hégémonie de Janja Garnbret et Natalia Grossman, qui ont dominé ensemble les 17 dernières étapes de la Coupe du monde de bloc. Pour trouver un autre athlète qui est monté sur la plus haute marche du podium, il faut remonter à Vail 2018, quand Alex Puccio a épaté son public.
A l’issue des demi-finales, le classement provisoire était mené par l’Allemande Hannah Meul, qui a elle aussi débuté brillamment dans la dernière manche et résolu le problème n°1 d’emblée. Malheureusement, elle n’a pas pu garder ce rythme pendant les trois blocs suivants et s’est retrouvée 2e avec 1 top et 3 zones. Tous les autres finalistes – Anon Matsufuji, Ayala Kerem, Zhilu Luo et Mia Krampl – n’ont même pas pu envoyer de bloc et ont été classés en fonction des zones atteintes.
Alors que la course féminine s’est avérée passionnante, la cérémonie de remise des prix de samedi soir a été un événement émouvant, avec des larmes de joie mêlées à des larmes de tristesse. En effet, les athlètes se sont souvenus de leur partenaire Christoph Schweiger, décédé tragiquement dans un accident de voiture quelques semaines plus tôt. Hannah Meul et toute l’équipe allemande portaient un ruban noir en deuil, a expliqué le joueur de 22 ans après la course. « Cette compétition a été émotionnellement la plus difficile de tous les temps. La chose la plus importante dans cette course était d’avoir mon coéquipier Christoph Schweiger dans mon cœur. Il aurait dû être ici pour concourir et montrer ce qu’il peut faire. Il était donc important de profiter de ce cadeau de la vie que nous avons et de grimper. L’amour que nous avons et que nous partageons tous pour l’escalade est quelque chose qui ne peut pas mourir. Je voulais grimper pour lui. Cela m’a finalement donné beaucoup de force. »
La course masculine de dimanche a demandé le mélange habituel de force et de coordination, et c’est là que le jeune Français Mejdi Schalck s’est montré. Schalck est de loin la chose la plus électrisante en bloc depuis que David Lama a fait irruption sur la scène en 2006. Schalck a remporté sa deuxième victoire avec une incroyable démonstration de technique raffinée, de puissance pure, de rage et de détermination, et ses 2 sommets et 3 zones auraient facilement pu être plus. Hannes Van Duysen a remporté l’argent, la première médaille historique de la Belgique aux Championnats du monde, tandis que son coéquipier de Schalck, Paul Jenft, a réalisé une performance impressionnante pour remporter sa première médaille de bronze. Après une demi-finale très relevée (des champions incontestés comme Tomoa Narasaki, Yannick Flohé et Yoshiyuki Ogata n’ont même pas réussi à grimper au-delà des zones), les blocs proposés par les planificateurs en finale étaient bien calibrés. Il convient de noter que juste après le match, le Boulder #4, que personne n’a escaladé, a été envoyé par Schalck en baskets dès qu’on lui a expliqué comment le faire. Personne ne l’arrêtera lors du match retour des Championnats du monde à Séoul le week-end prochain.
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