Le résultat le plus incroyable, la situation la plus inattendue de toutes. Un chapitre se déroule à Jakarta et restera à peine oublié : La France, qui fait partie des super-favoris de la Coupe du monde et qui a un œil attentif sur les Jeux olympiques de Paris 2024 en termes de compétitivité, se retire de la Coupe du monde 2023. Après la fin du Groupe H, ils doivent jouer pour les places 17 à 20. 32ème : Celui qui les bat est la Lettonie sous la direction de Luca Banchi. 86-88 reprend le drame sportif transalpin et nul doute que tout va se passer autour de Paris ces jours-ci. Pendant ce temps, l’histoire enregistre les 22 points d’Arturs Zagars, les 20 de Rolands Smits et les 15 de Davis Bertans pour neutraliser les 27 d’Evan Fournier et les 18 de Guerschon Yabusele.
Feu d’artifice dans le premier quart-temps en termes de score, avec Yabusele, bien épaulé par Gobert et Fournier, étant la véritable star des premiers instants jusqu’au moins 13-7. Fournier lui-même contribue au score avec 16:7, mais Dairis Bertans et Smits maintiennent essentiellement la Lettonie à distance. L’écart reste similaire pendant un moment, puis Davis Bertans entre en scène et les Balts atteignent -3. Le duo Yabusele-Fournier a encore frappé et ce dernier a marqué trois points pour porter le score à 33 :26 après la première minute.
En deuxième période, la France continue de garder le contrôle, même s’il n’y a jamais de véritable moment où elle se développe. Au maximum, Francisco apporte +8, il y a aussi le +9 de Batum à 45-36, mais Zagars est doué pour créer les conditions permettant à la Lettonie de rester dans le match. A la pause Zoriks vient créer le rôle du protagoniste inattendu : 50-49, puis 53-49 au deuxième buzzer.
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Lorsque les hommes de Collet revinrent sur le terrain, ils n’étaient pas d’humeur à plaisanter puisque Yabusele et Fournier décidèrent de prendre les choses en main tandis qu’une décision antisportive était prise contre De Colo. Fournier lui-même prend inexorablement l’avantage des Français à deux chiffres, tandis que l’attaque des Lettons est décidément limitée : à dix minutes de la fin, le score est de 74-62.
Même si les deux infractions ont du mal à revenir sur le terrain à 75-66 avec 6’46 » à jouer, Vient le moment qui change tout : une faute technique qui, combinée à ce qu’il a commis auparavant, conduit à son expulsion. La France perd son avance sur le terrain et ça se voit ; Zagars et Davis Bertans se jettent sur leur proie, ils la voient se rapprocher de plus en plus, et du propre triple de Zagars de -1 (80-79) à -4’01 » commence une sorte de jeu du chat et de la souris. La bataille fait rage en finale, et 37 pouces avant la fin, les deux lancers francs atterrissent pour Smits, qui envoie les deux au but: manœuvre de dépassement avec le score à 86:87. Yabusele rate, Fournier commet une faute sur Zagars, qui tire le premier lancer franc, rate le second. Tout le monde sur Fournier, le ballon tourne et atteint Francisco au milieu du corner : un tour de fer n’accepte pas la prière, La Lettonie s’envole pour la deuxième phase, la France est la plus brillante à avoir été éliminée jusqu’à présent.
FRANCE-LETTONIE 86-88
FRANCE – Okobo, Francisco 8 ans, Batum 13 ans, Yabusele 18 ans, Fournier 27 ans, De Colo, Tarpey 7 ans, Ouattara ne, Lessor 4, Gobert 9 ans, Cordinier, Herbst. Collet. Tous
LETTONIE – Kurucs 2, Dav. Bertans 15, allez. Bertans 8, Smits 20, Strautins, Cavars, Skele 2, Grazulis 4, Pasecniks, Kurucs 2, Zagars 22, Zoriks 13. Tous. Banchi
Photo : fiba.basketball
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