Une ville déserte avec une centrale nucléaire qui n’a plus besoin d’être présentée depuis la catastrophe de 1986. Tchernobyl, située à une centaine de kilomètres de Kiev, est revenue sur le devant de la scène jeudi en raison d’un soudain intérêt militaire de Moscou.
Ce n’est pas un hasard si le premier jour des opérations russes en Ukraine, cette zone évitée de tous était occupée. Si stratégiquement important que le président ukrainien Zelenskyy a tweeté : « Nos proxénètes donnent leur vie pour empêcher que la tragédie de 1986 ne se répète. » Quelques minutes plus tôt, la centrale électrique et le revêtement du tristement célèbre réacteur 4 sont tombés entre les mains des Russes.
Les forces d’occupation russes tentent de le conquérir #Chornobyl_NPP. Nos défenseurs donnent leur vie pour que le drame de 1986 ne se répète pas. J’ai signalé ça @SwedishPM. C’est une déclaration de guerre à toute l’Europe.
– Vladimir Zelensky (@ZelenskyyUa) 24 février 2022
Mais pourquoi une zone aussi désolée, dangereuse et inutilisable est-elle si importante ? La raison est géographique et pratique : c’est sur la route la plus courte entre la Biélorussie pro-Poutine et Kiev. Cela en fait un point de passage stratégique pour les convois de véhicules et garantit à Moscou le moyen le plus rapide d’occuper militairement la capitale ukrainienne.
Jack Keane, un ancien chef d’état-major de l’armée américaine interrogé par Reuters, estime que Tchernobyl en tant que tel n’a aucune valeur stratégique militaire. Cependant, c’est le meilleur endroit possible pour permettre aux troupes russes d’exécuter le plan de Moscou et de renverser le gouvernement ukrainien.
Le chemin de la Biélorussie fidèle à Poutine s’ajoute à ceux qui ont permis à la Russie d’encercler presque complètement l’Ukraine, partant de la Crimée et se dirigeant toujours vers le nord en direction de la ville de Kharkiv.
Selon James Acton du Carnegie Endowment for International Peace – un centre de recherche sur la politique étrangère également cité par Reuters – Tchernobyl se trouve dans une soi-disant « zone d’aliénation » et un accident à l’intérieur du site est problématique, mais il ne devrait pas constituer une menace aux citoyens ukrainiens.
La « zone d’aliénation » représente une zone d’un rayon d’environ 30 km autour de l’ancienne centrale, où il est interdit de séjourner.
Quatre autres centrales nucléaires sont en exploitation
Outre les vestiges du site de Tchernobyl, qui était partiellement actif jusqu’en 2000, quatre autres centrales nucléaires sont opérationnelles en Ukraine, ce qui présente un risque plus élevé en situation de guerre. Selon l’agence de contrôle nucléaire des Nations Unies, ces systèmes fonctionnent actuellement en toute sécurité et même à Tchernobyl, une action militaire contre l’infrastructure est hors de question.
Selon Acton, les autres réacteurs ukrainiens ne se trouvent pas dans des « zones d’aliénation » et contiennent beaucoup plus de combustible nucléaire radioactif. « Les risques de combats à proximité sont nettement plus élevés », conclut l’analyste.
L’augmentation du rayonnement mesuré dans la zone
La nouvelle d’une augmentation des radiations dans la région de Tchernobyl a suscité quelques inquiétudes vendredi. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique basée à Vienne, les valeurs se situent toujours dans une « fourchette » déjà observée ces 35 dernières années. L’augmentation peut avoir été causée par le mouvement de véhicules militaires dans la zone d’aliénation et le déplacement résultant de la poussière radioactive du sol.
Le quatrième réacteur de Tchernobyl explose lors d’un test de sécurité le 26 avril 1986, envoyant des panaches de rayonnement qui balayent une grande partie de l’Europe. Le strontium, le césium et le plutonium radioactifs affectent principalement l’Ukraine et la Biélorussie voisine, ainsi que certaines parties de la Russie et de l’Europe. Les estimations du nombre de décès directs et indirects dus à la catastrophe vont de quelques milliers à 93 000 décès supplémentaires par cancer dans le monde.
TG 12h30 le vendredi 25/02/2022
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