L’université suisse EPFL a récemment ouvert sa propre piste d’essai pour l’Hyperloop. La piste a été construite sur le campus de l’EPFL à Lausanne et sert à tester un moteur à induction linéaire. L’emplacement a été réalisé en coopération avec Swisspod, une spin-off de l’université.
Hyperloop est un mode de transport qui fait la une des journaux avec une certaine régularité depuis des années. Le moyen de transport est destiné à simplifier et à renouveler le transport longue distance. Entre autres, en offrant une alternative plus propre au transport aérien et ferroviaire. Plusieurs projets Hyperloop sont actuellement mis en œuvre dans le monde, notamment à Hambourg, en Allemagne, dans le désert américain du Nevada et en Chine.
Mais pensez aussi aux Pays-Bas. Par exemple, en septembre 2018, ProRail et l’Université de technologie de Delft ont signé un accord pour convertir un deuxième tube inutilisé d’un tunnel ferroviaire à Delft en un tube à essai pour l’Hyperloop. Fin 2019, une piste d’essai de trois kilomètres près de la ville de Groningue a été annoncée, qui devrait être prête en 2022.
« Premier modèle opérationnel en Europe »
L’EPFL s’est également récemment dotée d’une piste d’essai. Il s’agit d’une piste d’essai circulaire sur le campus de Lausanne. L’EPFL parle du premier modèle de fonctionnement de l’Hyperloop en Europe. Le site est conçu pour explorer de nouvelles idées sur la structure et la nacelle de l’Hyperloop, et explorer la faisabilité de telles idées pour les transports en commun.
La piste d’essai est circulaire, de 120 mètres de long et 40 mètres de diamètre. Le site a été développé par le Laboratoire des systèmes électriques distribués de l’EPFL, dirigé par Mario Paolone. La piste d’essai est en alliage d’aluminium. Il est conçu pour stimuler une hyperboucle finale avec des pods de différentes tailles en fonction de l’objectif et du résultat du test.
1:12
Les performances de propulsion, de vol stationnaire et cinématique sont testées dans le vide à l’échelle 1:12. Au fil du temps, il devrait devenir 1:6. La présence de différents capteurs donne aux chercheurs un aperçu des propriétés des conceptions testées.
« Avec cette piste d’essai plus petite, nous pouvons tester les aspects fondamentaux de notre système de propulsion électromagnétique et de lévitation de nos pods », explique Paolone. « Nous utiliserons les résultats pour améliorer la conception des pods et rendre le fût plus efficace. »
Moteurs à induction linéaires
Les chercheurs veulent expérimenter des moteurs à induction linéaires, qui jouent un rôle majeur dans les pods. Afin de réduire les coûts d’un parcours Hyperloop, l’énergie nécessaire à la propulsion est stockée par les pods eux-mêmes. Cela contraste avec, par exemple, un train à propulsion électrique qui utilise normalement un fil de contact aérien à cette fin.
L’utilisation de moteurs à induction linéaires efficaces devrait réduire considérablement la consommation d’énergie par passager par rapport aux moyens de transport alternatifs. Par exemple, les coûts énergétiques pour une voiture électrique sont de 97 à 100 Wh par km et par passager, alors que pour un avion, ils s’élèvent à 515 à 600 Wh par km. L’utilisation de moteurs linéaires à induction devrait réduire celle-ci à 10 à 50 Wh par km.
Auteur : Wouter Hoeffnagel
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