La pire année de votre vie ? Pour les historiens et les scientifiques, c’était 536

Nous ne sommes qu’en février et 2022 est déjà bouleversée : une éruption volcanique massive au large des Tonga, la perspective d’une guerre avec la Russie, la pandémie en cours et des perturbations économiques mondiales. Mais quelle a été la pire année de votre vie ?

Même si ces dernières années n’ont pas été faciles, notamment en raison de la pandémie, Il y a des années dans notre histoire qui ont été indéniablement mauvaises et qui a laissé un fort impact sur l’humanité. Comme en 1347, lorsque la peste noire a commencé sa longue marche à travers l’Eurasie. Ou 1816, « l’année sans été ». Ou 1914 lorsque l’assassinat de l’archiduc d’Autriche a déclenché un conflit mondial (Première Guerre mondiale) qui a coûté la vie à des dizaines de millions de personnes.

Dans les années 1330, une famine a éclaté qui a dévasté la Chine, tandis qu’une famine similaire a frappé l’Europe dans les années 1890. Dans les années 1590, la variole et la grippe ont commencé à faire leur chemin parmi les peuples autochtones des Amériques (en revanche, la syphilis a fait de même parmi les habitants du vieux continent). Toujours Les historiens pensent qu’une année en particulier, en dehors de celles mentionnées ci-dessus, a été encore pire que les autres.

536 : La pire année de l’histoire ?

536 est actuellement considérée comme la pire année de l’histoire de l’humanité. Une éruption volcanique, ou peut-être plus d’une, se produisant quelque part dans l’hémisphère nord semble avoir déclenché une série d’événements ayant de profondes implications pour l’humanité. Cette éruption a causé une décennie d' »hiver volcanique », au cours de laquelle il y a eu des chutes de neige estivales en Chine et les températures moyennes en Europe ont chuté de 2,5 °C. Les récoltes ont été dévastées et les gens affamés. Les guerres commencèrent bientôt.

Augmentation de la couverture de glace de mer (un effet de l’hiver volcanique) et un minimum solaire profond (la période régulière de moindre activité solaire dans le cycle de 11 ans du Soleil) a maintenu le refroidissement global pendant plus d’un siècle. Beaucoup de sociétés vivant dans les années 1930 n’ont pas pu survivre aux bouleversements des décennies suivantes.

La nouvelle « science » de l’histoire du climat

De réelles avancées dans la compréhension historique de cette «pire année de tous les temps» émergent l’application de techniques avancées telles que la dendroclimatologie – une étude du climat du passé réalisée à travers l’analyse des Cernes annuels des troncs d’arbres – et deAnalyse des carottes de glace.

Le dendroclimatologue Ulf Büntgen en a trouvé la preuve une série d’éruptions volcaniques en 536, 540 et 547 dans les schémas de croissance des cernes des arbres. De même, l’analyse ultra-précise de la glace d’un glacier suisse par l’archéologue Michael McCormick et le glaciologue Paul Mayewski a contribué à comprendre la sévérité des fluctuations climatiques de 536. De telles analyses sont maintenant considérées comme un produit important dans la boîte à outils méthodologique de l’historien pour discuter des périodes où les documents écrits sont rares.