Vincent Bolloré fête le bicentenaire du groupe et laisse la barre à ses enfants

« Vincent s’immisce dans tout, il n’a qu’à prendre ma place. » Paroles d’un enseignant du primaire Vincent Bolloré à ses parents, qui semblent prophétiques compte tenu du parcours du magnat breton. Du « petit prince du flux d’argent », comme on l’appelait dans les années 80, 14e homme le plus riche de France, avec une fortune estimée à environ 8,4 milliards de dollarsBolloré se prépare maintenant, le 17 févrierde passer officiellement le relais à ses enfants, exactement 200 ans après la naissance du groupe du même nom, fondé à Ergué-Gabéric près de Quimper en Bretagne. Un changement de financier prévu de longue date après une quarantaine d’années à la tête de l’entreprise familiale.

« Ce sera la septième génération » à la tête du groupe, a récemment déclaré le financier, qui aura 70 ans en avril et a quatre héritiers : les fils Sébastien, Yannick, Cyrille et Marie. « Au cours des 2-3 dernières années, je suis déjà passé de manager à directeur. En février, ma famille aura l’opportunité de continuer la saga industrielle », a souligné Bolloré, qui a toujours été très fier de la longue histoire familiale : « Ma famille a rencontré trois rois, un empereur, vingt-six présidents de la république » , aime The Roots, qui Family, font partie intégrante de la stratégie qu’il a suivie tout au long de sa carrière : « Pour avoir du long terme – expliquait-il il y a des années – il faut garder un capital familial : si tu es maître de ton avenir, vous êtes capable de faire les choses vous-même à temps et vous serez mieux loti que d’être sous la domination des marchés financiers.

Né sur 1er avril 1952 à Boulogne-Billancourten région parisienne, Bolloré, catholique pratiquant (« tous les dimanches je vais à la messe et quand je sors, je suis une nouvelle personne », confie-t-il à Libération en 1999) débute sa longue carrière professionnelle En 1970 à la Banque de l’Union européenne Industrielle et Financière, avant de rejoindre la Compagnie financière Edmond de Rothschild en 1975. Cependant, l’entreprise papetière familiale, fondée en 1822 et spécialisée dans la production de papier Bible et de papier à cigarette (la marque Ocb, acronyme d’Odet-Cascadec-Bolloré, a été fondée en 1918), qui est au bord de l’échec, elle le forcera, le changement de trajectoire plus tôt que nécessaire. En effet, en 1981, il reprend l’entreprise, jusqu’ici dirigée par son père Michel, pour 1 franc symbolique et se concentre sur la revitalisation du groupe : il convainc les salariés de baisser leur salaire de 20% afin de conserver leurs emplois et se reconvertir transforme l’entreprise en se désengageant du secteur auquel elle appartient et en investissant dans le secteur des films plastiques ultra-fins.

En quelques années, il a révolutionné le groupe, également grâce à des opérations financières qui lui ont permis d’obtenir des plus-values ​​rapides, de le diversifier et de le transformer en un conglomérat industriel opérant dans différents secteurs : de l’énergie à l’alimentation, en passant par le transport et la logistique. En 1986, Scac, alors connu en France comme « le gendre idéal de l’économie française », rachète Suez, ce qui lui permet d’entrer dans le secteur de la logistique et de la maintenance en France et de faire ses premiers pas en Afrique. avec Socopao. Elle se renforce sur le continent africain en acquérant, entre autres, Delmas-Vieljeux en 1991 et Saga en 1997.

« Quand j’ai commencé à m’occuper du ‘groupe familial’avait un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros, elle a aujourd’hui un chiffre d’affaires de plus de 20 milliards d’euros (en 2020 elle avait un chiffre d’affaires de 24,1 milliards d’euros). 800 personnes ont travaillé et Aujourd’hui 80 000 personnes y travaillent« , a déclaré Bolloré le 19 janvier lors d’une audition devant le Sénat français. La seule chose qui n’a pas changé », c’est le siège social d’Ergué-Gabéric, qui n’est pas un paradis fiscal aux Antilles néerlandaises, mais un village près de Quimper  » l’entrepreneur lui-même expliquait au Monde en 2013, « maintenir un groupe familial demande à la fois beaucoup de rigueur et beaucoup de courage : quand j’ai repris l’entreprise en 1981, il y avait des groupes similaires qui ont ensuite disparu. C’est pourquoi je couche avec un à l’œil et attendons avec impatience les opportunités. »

Habitué aux nombreux flashs financiers, Bolloré empoche généralement d’importantes plus-values ​​(dont les 2,5 milliards réalisés en 1998 par la cession de sa participation dans Bouygues, acquise l’année précédente). En Italie, le financier breton, très proche de l’ancien banquier Antoine Bernheim, Il a « débarqué » en 1999 avec le rachat des parts de la banque d’affaires française Lazard dans Mediobanca. Lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration de la Piazzetta Cuccia en 2002, il a également « acquis » une position privilégiée pour agir en tant que protagoniste du capitalisme italien. Le « partenariat » avec Bernheim, dont le père était ami avec la grand-mère de Bolloré, rompt en 2010 quand le financier breton accède à la vice-présidence de Generali (poste qu’il occupera jusqu’en 2013), rejoint Cesare Geronzi à la présidence, en remplacement du même banquier d’affaires, aujourd’hui âgé de 85 ans.

Parallèlement, en France en 2004, il entame son ascension chez Havas, le groupe de publicité et de conseil en communication d’entreprise – revendu ensuite à Vivendi – puis commence à s’imposer dans le secteur des médias, fondant la chaîne de télévision Direct 8 l’année suivante et lançant le en 2006 Journal gratuit Direct Soir. En 2012, le Groupe Canal+, filiale de Vivendi, a acquis les chaînes de télévision du Groupe Bolloré, qui à son tour a pris une participation dans Vivendi. C’est le début de l’acquisition de l’entreprise française de médias que Bolloré dirigera à partir de 2014. Risana Vivendi à travers le renforcement de Canal+ (audiovisuel), le développement d’Universal (musique), le rachat de l’éditeur de jeux vidéo pour smartphones Gameloft en 2016. En 2019 le groupe, contrôlé à 27% par le financier, rachète Editis et se renforce en même temps leur présence dans l’édition. Après l’avoir rejointe en 2020 avec une participation de 29,2 % dans le capital du groupe Lagardère, elle prépare aujourd’hui une OPA sur la société d’Arnaud Lagardère, tout en prenant le contrôle d’actifs importants comme la radio transalpine « Europe 1 », dont l’hebdomadaire « Le Journal du Dimanche », le magazine « Paris Match » et le groupe d’édition Hachette.

Le rêve de Bolloré de s’emparer d’un seul coup de deux actifs italiens majeurs et étroitement liés, les médias et les télécoms, se heurte à la volonté de la famille Berlusconi de protéger son groupe des assauts financiers. En 2021, après 5 ans de procès et d’appels, Vivendi, qui était monté à 28,8 % dans Mediaset, a jeté l’éponge et va désormais tomber progressivement à un taux limité de 4,61 %. Vivendi, en revanche, reste le premier actionnaire de Tim avec une participation de 23,75 %.

Médias, finance, mais pas que. Bolloré a toujours eu un œil sur les nouvelles technologies et, en particulier, a cru fermement aux batteries lithium métal polymère développées par Blue Solutions dès le début. Après le fiasco de l’aventure Autolib, le service d’autopartage né à Paris en 2011 et terminé en 2018, Bluebus relance des bus 100% électriques. Bolloré est sa « poule aux œufs d’or » depuis des années, avec de nombreuses acquisitions réalisées au cours des 40 dernières années, et s’apprête à céder ses activités en Afrique, qui comprennent les ports, les infrastructures et les lignes ferroviaires. Cette décision intervient après l’audition du dirigeant en février 2021 dans le cadre de l’enquête lancée par la justice française, qui soupçonnait le groupe d’avoir utilisé les activités de conseil politique de sa filiale Euro RSCG – devenue Havas – entre 2009 et 2011 pour salir la direction obtenue du Port. de Lomé au Togo au profit d’une autre de ses filiales, Bolloré Africa Logistics. Cette filiale, qui a enregistré un chiffre d’affaires de 2,1 milliards d’euros en 2020, est présente dans 42 ports et emploie 20 800 personnes. Des négociations sont en cours pour céder Bolloré Africa Logistics à la compagnie maritime italo-suisse Msc.

Ami personnel de l’ancien président de la République française, Nicolas Sarkozy, dont il a reçu la prestigieuse Légion d’honneur, Bolloré a toujours su entretenir d’excellentes relations avec des personnalités importantes, à l’instar de son père, très proche de l’ancien président. . Georges Pompidou : de Bernard Poignant, conseiller de l’ancien président François Hollande, à l’actuel ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian, aux anciens ministres de droite Gérard Longuet et Alain Madelin, aux chefs d’État des pays où le groupe est présent . Selon certains observateurs, cependant, les relations avec l’actuel président Emmanuel Macron se sont rompues ces dernières années. Des années où Bolloré est devenu le centre de polémiques, entre autres à cause de ses achats dans les médias. Beaucoup ont reproché au financier d’avoir apporté son soutien médiatique, notamment « Cnews », la chaîne d’information de Canal+, au chroniqueur controversé d’extrême droite Eric Zemmour, candidat à la prochaine élection présidentielle. Cependant, Bolloré est aussi très proche de l’autre candidate à la présidentielle, Valérie Précresse (« Les Républicains »), dont le père était président de Bolloré Telecom.

Sous la pression des sénateurs français en janvier, Bolloré s’est défendu en arguant que les intérêts du groupe ne sont « pas politiques, pas idéologiques, mais purement économiques ». Depuis 20 ans, nous nous intéressons exclusivement aux questions économiques. Notre segment dans le secteur de l’information en France est insignifiant. Nous sommes petits ». Mais ce n’est pas tout. Le financier breton rejette ceux qui l’accusent de vouloir créer un « Fox News » à la française avec « Cnews », expliquant que « c’est une chaîne de débats ». : « Personne n’a ambition, intention ou volonté de commettre l’erreur de faire de la télévision d’opinion. Ce n’est pas l’objectif du groupe Vivendi Canal. Le groupe n’a pas un tel intérêt. Nous sommes pour la liberté d’expression. » Bolloré prévoit de créer un défenseur du contenu européen qui défendra les cultures européennes et françaises pour contrebalancer le « soft power » américain et la probable future domination chinoise dans ce domaine également.

Bolloré déclare aux sénateurs de la commission d’enquête sur les concentrations dans le secteur des médias en France : « Je n’ai pas d’idéologie. Dans mon ADN, unEn plus de toujours dire que je suis chrétien-démocrate, la seule chose que l’on puisse trouver, c’est la liberté», a-t-il souligné, rappelant que l’un de ses oncles faisait partie des 177 Français ayant participé au débarquement de Normandie le 6 juin 1944. Bolloré garde également dans son portefeuille un message du général Charles de Gaulle à son père Michel la mention « en mémoire de notre lutte commune ». « D’un point de vue démocratique, je pense que j’ai un ADN qui me va bien », a-t-il ajouté. En dehors de la scène, « Bolloré a déjà préparé la succession dans le détail : Cyrille en est le PDG. » le Groupe Bolloré ; Yannick est Président du Directoire de Vivendi, Président du Directoire d’Havas et Vice-Président du Groupe Familial. Les deux autres enfants, Sébastien et Marie Difficile d’imaginer que « le paratonnerre » (comme il le définit lui-même) Vincent Bolloré puisse complètement disparaître de la scène.