L’Europe récompense la recherche Human Technopoly sur la thyroïde avec un ERC 2021

Francesca Coscia de Human Technopole a reçu une subvention de démarrage ERC de 1,5 million d’euros du Conseil européen de la recherche pour le projet de recherche « Thyromol », qui concerne l’étude de la fonction thyroïdienne et la production d’hormones thyroïdiennes. Il encouragera le développement de nouvelles thérapies pour les maladies de la thyroïde

397 jeunes scientifiques ont gagné une subvention de démarrage ERC avec l’appel à propositions 2021. Parmi eux se trouvent 58 Italiens (seulement les Allemands à 67), mais seulement 22 projets sont en cours de développement en Italie (Pays à la cinquième place en Europe, à égalité avec la Suisse, en nombre d’ERC attribués en 2021). Également cité sur le site du Conseil européen de la recherche comme Exemple de projet qui mérite la subvention en 2021 Francesca Coscia de Human Technopole, qui a reçu un financement européen de 1,5 million d’euros pour un projet de recherche visant à étudier la fonction thyroïdienne.

Le projet « Thyromol »

Coscia, chef de groupe au Human Technopole Structural Biology Center, a conçu et sera responsable du projet « Thyromol », qui vise à étudier comment les mécanismes moléculaires de la production, de la libération et du stockage des hormones thyroïdiennes sont mutuellement régulés afin de fournir le des niveaux corrects d’hormones thyroïdiennes dans le corps.

Les hormones thyroïdiennes à base d’iode sont essentielles à l’homéostasie et au développement de l’organisme humain et d’autres mammifères et vertébrés. Le dérèglement des niveaux de ces hormones a de graves implications pour la santé humaine. Selon l’Institut national de la santé, 3 000 nouveau-nés naissent avec un trouble de la thyroïde. À l’âge adulte, les femmes sont plus susceptibles de développer ces conditions que les hommes, les premières ayant 20 % de chances de développer des problèmes de thyroïde plus tard dans la vie.

L’application de la recherche

« La connaissance des mécanismes moléculaires qui régulent la production d’hormones thyroïdiennes peut avoir des implications importantes dans le traitement des pathologies liées à leur déséquilibre », a expliqué Coscia. « Grâce à la recherche et à la pratique clinique, il est désormais possible de réguler partiellement la fonction de cette glande, par exemple en contrôlant l’apport d’iode avec les aliments. Dans certains cas, cependant, une augmentation de l’apport en iode ne correspond pas à une augmentation de la production d’hormones thyroïdiennes. Notre recherche vise à découvrir ce qui se passe dans la glande thyroïde au niveau moléculaire et à jeter des bases solides pour des stratégies alternatives et plus ciblées pour contrôler la synthèse des hormones thyroïdiennes.

Études précédentes

Le projet Thyromol s’appuie sur les travaux antérieurs de Francesca Coscia, réalisés au Laboratoire de biologie moléculaire de Cambridge (Royaume-Uni) et publiés en 2020 dans la prestigieuse revue internationale Nature. Cette recherche a permis pour la première fois de visualiser la structure 3D de la thyroglobuline, une grosse protéine présente dans la glande thyroïde et essentielle à la biosynthèse des hormones thyroïdiennes. De plus, cette étude a montré que pour chaque thyroglobuline, la glande thyroïde produit sept molécules hormonales. Cela représente une avancée très importante dans notre connaissance des mécanismes moléculaires qui régulent le fonctionnement de cette glande et ses pathologies.

Le support de la technologie frontalière

A la Technopole Humaine, le projet « Thyromol » vise à approfondir ces idées à l’aide de certaines des technologies et moyens scientifiques les plus avancés comme la cryomicroscopie électronique, qui permet l’étude de la structure tridimensionnelle des molécules à l’échelle atomique, et une unité de fabrication d’organoïdes, c’est-à-dire des versions simplifiées et miniaturisées d’un organe révélant ses propriétés fonctionnelles.

« La subvention ERC est une reconnaissance importante pour l’ensemble du projet Human Technopole », a souligné le directeur de Human Technopole Iain Mattaj. « L’objectif d’étudier la complexité de la synthèse à haute résolution d’hormones thyroïdiennes dans un environnement natif est possible grâce aux investissements de l’Institut dans des technologies et des outils de pointe tels que la cryomicroscopie électronique et les plateformes de génération d’organoïdes, qui fournissent ensemble un équipement unique pour ce HT et autres projets. Cette bourse marque le début de l’année 2022, qui sera caractérisée par une poursuite de la croissance de l’HT et l’afflux de nombreux chercheurs de haut niveau. À ce jour, 100 experts travaillent dans le domaine scientifique de l’institut, dont 70 % d’étrangers ».