Les panneaux solaires plats conviennent à de nombreux endroits. Mais pour convertir encore plus de lumière solaire en énergie, des cellules flexibles seraient un ajout bienvenu. Et ils viennent.
Dans notre pays aussi, les panneaux solaires sont presque impossibles à tirer. C’est bien en soi, mais ça ne s’améliore pas avec tous ces toits pleins de tuiles plates et brillantes. De plus, ils sont difficiles à utiliser dans toutes sortes d’autres endroits comme les voitures, les appareils mobiles et les avions. Des travaux sont menés sur des cellules solaires flexibles qui peuvent être traitées, par exemple, sous forme de tuiles. L’efficacité de telles cellules solaires laisse peu à désirer, mais une entreprise suisse a fait un bon pas dans ce domaine.
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Les capteurs solaires normaux sont faits de silicium cristallin et atteignent un rendement de près de 27% avec le vent qui souffle et ouvre le pont. Un peu plus d’un quart de la lumière solaire n’est convertie qu’en énergie utilisable. L’efficacité des cellules flexibles fabriquées à partir de CIGS (cuivre, indium, gallium et sélénium) était loin derrière.
L’Institut suisse de recherche EMPA (Institut fédéral d’essai et de recherche sur les matériaux) travaille depuis longtemps sur les cellules solaires flexibles et a atteint 12,8 % en 1999, 14,1 % en 2005, 17,6 % en 2010, 18,7 % en 2011, 20,4 % en 2013 puis 20,8 % en 2019. Il y a maintenant un nouveau record de 21,38% et cela se dirige lentement mais sûrement vers l’efficacité des « panneaux solaires plats ».
Incidemment, les cellules solaires flexibles sont fabriquées en utilisant ce qu’on appelle la co-évaporation à basse température. Une couche CIGS semi-conductrice se développe sur une fine couche de polymère. L’efficacité de la nouvelle cellule solaire suisse est restée stable pendant plusieurs mois et a été vérifiée de manière indépendante par des scientifiques de l’Institut allemand Fraunhofer pour les systèmes d’énergie solaire.
Sources: Nouvel atlas, EMPA
Image : EMPA
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