Andrea Arcidiacono, du salon « Pippo » à la salle de contrôle

Un ancien haut fonctionnaire confédéré, retraité depuis plusieurs années, profite du soleil timide et lit « laRegione » assis à une table du bar Gazzaniga. Après avoir tourné au coin de la Via Camminata, un ancien journaliste bien connu du RSI passe rapidement avec quelques livres sous le bras. Un ancien photographe de notre journal, aujourd’hui restaurateur, sort du snack Indipendenza et s’approche de « Arci » qui le salue chaleureusement.

« Arci » est Andrea Arcidiacono. Beaucoup de gens le connaissent dans le petit et grand monde de Bellinzone. Mais personne ne sait que dans quelques jours il deviendra célèbre dans toute la Suisse. Le (futur) président du Conseil fédéral a grandi ici, dans un appartement de la Piazza Indipendenza. Et non loin de là, sur la Piazza Governo (un nom, un destin), dans le salon de coiffure de son père Pippo, il apprend l’art de la discrétion, indispensable pour celui qui se prépare à ce rôle. Ou le « juste équilibre entre dire et ne pas dire », comme il le dit.

Bellinzone-Berne

En cette fin d’après-midi d’été, Arcidiacono attend un train pour rentrer à Berne. Il revient tout juste d’un jogging dans la plaine inondable du Tessin. Courir (et nager) l’aide à se détendre et à soulager la pression. Dans la capitale fédérale, où il vit presque sans interruption depuis le début des années 1990 (« c’est ma deuxième maison » ; et après avoir nagé dans l’Aar, il peut désormais se qualifier de vrai Bernois), il parcourt habituellement des kilomètres dans le dos du Bremgartenwald, un morceau de forêt près de chez lui et dans le quartier de Viererfeld.

Il ne s’agit pas seulement de santé physique et mentale. Il y a aussi de modestes incursions sociologiques : « Quand je cours, je rencontre beaucoup de monde : les vieux qui promènent le chien, les enfants qui jouent au frisbee, les réfugiés ukrainiens et ceux d’autres pays qui vivent dans le village-container. » « Arci » dans le Länggassenviertel, où « il y a une belle diversité ». Il n’est pas loin de la gare FFS. Son appartement se trouve à une vingtaine de minutes de la Chancellerie fédérale. «Je vais au travail à pied», dit-il.

Cependant, l’homme de 58 ans a toujours entretenu un lien étroit avec Bellinzone, où il revient régulièrement et où vit toujours sa mère Luigina, prêtre d’Arbedo. Piazza Indipendenza, Via Dogana, Piazza Governo (Piazza della foca, pour les habitants de Bellinzone) : Jusqu’à mes 19 ans, cette petite partie de la ville était « mon camp de base ». Peuplé de « figures mythiques » comme « Marzietto » Brenna, le coiffeur Carletto Cattomio, les frères Ferraresi, Plinio Grossi, Fausto Tenchio, etc.

Le jeune « Arci », l’aîné de quatre frères (deux sœurs et un frère), passe son temps libre sur la Piazza Governo : jouer au football ou au Salone Pippo, le salon de coiffure que son père – originaire de Catane – dirigeait (pas). (uniquement aux ciseaux, avec aussi sa créativité et son trombone très apprécié) pendant plus de 40 ans, jusqu’en 2003. « Avant, les devoirs existaient, à la maison ou à côté de la caisse. Ensuite, savonnez-vous, lavez-vous les cheveux, séchez-les, ramassez-les sur le sol, nettoyez les volets, allez au café le plus proche pour acheter du café à un client et faites d’autres courses en ville. L’« argent de poche » était à chaque fois de 50 centimes : j’ai utilisé cet argent pour acheter mon premier vélo en cinquième : un Mondia, qui m’a coûté 500 francs.

« Infecté par le virus de la politique »

Toujours dans le salon de son père, à deux pas du Palazzo delle Orsoline (siège du gouvernement tessinois), j’ai appris – entre barbe et coupe de cheveux – « à écouter, à parler ou à me taire, selon l’humeur des clients ». « , comme il le dit dans le livre -Entretien avec Alain Berset sur la pandémie de coronavirus, publié en 2020 par les éditions Casagrande de Bellinzona et « dédié à mes parents, qui m’ont appris la résilience ».

Pippo Arcidiacono comptait parmi ses « clients enthousiastes » quelques conseillers d’État (Franco Zorzi, Fulvio Caccia, Ugo Sadis, Claudio Generali, etc.). Ils – comme le disait Plinio Grossi dans la « Rivista di Bellinzona » d’août 1995 – « aiment être servis par ce coiffeur qui est toujours de bonne humeur, mais qui, selon les cas, sait parler ou se taire, raconte stories. » a gagné la confiance de clients connus au fil du temps et non en se transformant de temps en temps en « animateur, confident, conseiller ». « Quand j’entends de l’anticipation, je le garde pour moi. « Je maintiens une sorte de secret professionnel », expliquait Pippo (décédé en 2012) dans une interview à « laRegione » en janvier 1998.

La petite Andrea considère ces personnages « avec un mélange d’admiration et de respect ». Et pendant ce temps, il « absorbe inconsciemment les conversations et l’histoire de leurs événements » et « se plonge dans un monde fascinant ». Même si « ce n’est qu’au fil des années – écrit-il toujours dans le livre sur Berset et la pandémie – que j’ai réalisé que j’avais été infecté par le virus de la politique à ce moment-là ». Entre-temps, il a étudié la gestion d’entreprise à l’Université de Saint-Gall.

journalisme

Puis retour à Bellinzone. Pour son premier travail : au « Corriere del Ticino », à la rédaction de Piazza Collegiata, avec les reporters Bruno Pellandini, Mauro Veziano et Luca Bernasconi. Le directeur du « CdT » Sergio Caratti l’envoie ici et là comme envoyé spécial. Et lorsque Monica Piffaretti est élue directrice de « laRegioneTicino » en 1993, il reprend son poste de correspondante parlementaire du « Corriere » à Berne, où il rejoint Giuseppe Rusconi.

Autre époque, autre journalisme : Internet n’existait pas encore, encore moins les « réseaux sociaux ». « Nous travaillions déjà à un bon rythme, mais pas aussi vite qu’aujourd’hui. Nous étions dans la « grotte ». [cantina in italiano, ndr]dans le sous-sol du Palais fédéral, ainsi appelé parce qu’il n’y avait pas de fenêtres. Des journalistes et correspondants de toute la Suisse étaient présents. Des grands noms : comme Georges Plomb, correspondant de « La Liberté » [ancora oggi lo si può trovare ogni giorno al quinto piano del ‘Medienzentrum’, alle spalle di chi scrive, ndr]qui était une sorte de mythe pour nous les jeunes et qui me paraissait comme un personnage tout droit sorti d’un film ; ou encore Raul Lautenschütz, Martin Schläpfer, Bruno Vanoni etc. En 1996, il rejoint la Télévision suisse italienne, puis la RTSI. Il travaille avec les « Baco », feu Corrado Barenco et Daniele Piazza.

communication

Le passage du journalisme à la communication est court. En 1998, il devient porte-parole de la conseillère fédérale Ruth Dreifuss et chef adjointe de la presse du Département fédéral de l’intérieur (EDI). Il y reste cinq ans, jusqu’en 2002. L’année suivante, il retourne de nouveau au Tessin, en tant que chef du département de communication de l’Université de Suisse italienne. En 2007, il est retourné – cette fois définitivement, du moins jusqu’à aujourd’hui – à Berne.

Depuis, Arcidiacono est passé une seconde fois par le DFI (porte-parole du conseiller fédéral Pascal Couchepin), a fait une incursion dans le journalisme (responsable de la rédaction en langue italienne de la plateforme en ligne Swissinfo) et a ensuite travaillé comme spécialiste en communication pour le Administration fédérale du Tribunal, Presenza Suisse (au sein du Département fédéral des affaires étrangères) et l’Office fédéral de la santé publique (OFS, également au sein de l’EDI). En 2019, il se lance à son compte : il fonde l’agence de communication multilingue Arcidiacono Consulting Partners. Parmi leurs principaux clients figurent l’Office fédéral des assurances sociales (Ufas), l’Ufsp et le cabinet d’avocats de l’ancien conseiller national et président du PLR suisse Fulvio Pelli.

Accordéon et news à gogo

Arcidiacono est affable, réservé, modeste. Il a les yeux vifs et son visage souvent sérieux s’ouvre parfois sur un sourire. Il plaisante, parfois il rit aux éclats. Écoutez longuement l’interlocuteur avant de parler. « Savoir écouter », écrit-il sur le site Arcidiacono Consulting Partners, « permet d’ouvrir de nouvelles portes, de connecter de nouvelles personnes et d’élargir ses horizons, avec un dénominateur commun essentiel : le souci de la qualité ».

Le Tessin réfléchit ses mots et les choisit avec soin. Il rappelle en quelque sorte André Simonazzi, son prédécesseur, victime d’une crise cardiaque en montagne il y a quelques mois, « un orateur qui préfère ne rien dire » (« Tages-Anzeiger »). Mais ce n’est pas la seule similitude (apparente ?) entre les deux hommes qui, outre leur nom, partagent également la musique (le Valaisien jouait du violon, Arcidiacono de l’accordéon et de l’orgue électrique) et un parcours professionnel en partie similaire (tous deux parmi eux étaient des journalistes et des porte-parole des Conseils fédéraux).

Contrairement à Simonazzi (membre du PS, mais personne ne l’a jamais remarqué), Arcidiacono est non partisan. Il parle parfaitement les deux autres principales langues nationales et l’anglais. Il apporte également à la Chancellerie fédérale un vaste réseau de contacts : tant dans le Land de Berne que dans le reste de la Suisse, dans l’administration fédérale comme dans le monde politique, dans le monde de la communication ainsi que dans les médias. Il se qualifie en plaisantant de « accro à l’information ». [dipendente dalle notizie, ndr]: «Je commence à 6h du matin avec le JT sur Radio Srf, à 6h45 j’écoute la revue de presse sur Radio Rts. Je lis les journaux pendant la journée et le week-end. Et le soir… « Echo der Zeit », « Seidisera », s’agitant entre les journaux télévisés Srf et Rts, le journal RSI. Souvent aussi des émissions comme « Falò », « Infrarouge », « Rundschau », « Arena ». Et si j’y arrive, « 10 contre 10 ». Même si beaucoup d’entre eux savent à peine qui il est, il connaît déjà les noms de « un grand nombre » de journalistes accrédités au Palais fédéral.

Le Conseil fédéral

Ce sont des ressources précieuses pour une institution qui traverse une phase assez délicate. Tout d’abord, la démission du chancelier Walter Thurnherr, remplacé début janvier par Viktor Rossi. Puis en mai, mort subite de Simonazzi. Finalement, début septembre, l’histoire des signatures « falsifiées » a éclaté au grand jour. Sans oublier les divergences d’opinions entre les membres de l’instance dirigeante qui ont été régulièrement rendues publiques ces derniers mois, chacun avec ses propres priorités, son propre ego et sa propre force de communication.

Le Tessin ne va pas très loin. Il se limite à dire qu’il « aura la chance d’exercer le métier que j’aime le plus : la communication politique ». Le défi sera d’ailleurs aussi banal que complexe : « Être capable de se faire comprendre et de communiquer de manière simple ». Il dit qu’il est lui-même comme ça : « Je suis quelqu’un qui prend le chemin le plus direct pour moi. » , moins c’est plus [meno è di più, ndr]».

Les occasions ne manqueront pas pour le prouver: dans les prochaines semaines, il devra expliquer dans les termes les plus simples les décisions de politique européenne du Conseil fédéral, l’un des dossiers les plus difficiles et politiquement explosifs du gouvernement fédéral.

Il procédera comme d’habitude. Comme hier matin, quelques heures avant la conférence de presse au cours de laquelle sa nomination a été annoncée : il se présentera dans le Bremgartenwald. Car lorsque le corps et l’esprit sont en mouvement, même « la responsabilité et l’honneur » du poste prestigieux apparaissent sous un jour différent. A Berne comme à Bellinzone.