Waldo Ponzio est un beau témoignage de l’importance du sport pour la santé physique et mentale. Il n’hésite pas à reconnaître que c’est grâce à sa grande passion qu’aujourd’hui, à 80 ans, il se sent toujours en pleine forme et affronte la vie pleine d’énergie et de positivité. Récemment, il a franchi une autre étape sportive dans sa longue carrière au cours de laquelle il a accumulé des kilomètres pendant plus de 60 ans sur les routes de la région de Bellinzone, où il s’entraîne habituellement pour préparer les courses auxquelles il participe encore, principalement en Suisse. Aujourd’hui, avec son frère Roby, il représente encore l’un des derniers acteurs d’un Tessin autrefois considéré comme une terre de randonneurs, un statut qui a pris fin avec la fin de la carrière de ses sœurs Marie et Laura Polli. En janvier dernier, Waldo Ponzio a remporté le titre suisse M80 sur 3000 mètres à Saint-Gall (avec un temps de 24 minutes et 45 secondes contre une limite de 27 minutes), le 21 septembre de l’année dernière sur la piste de la commune de Saint-Gall. A Bellinzone, il devient champion de Suisse dans la même catégorie sur 5000 mètres (41 minutes et 10 secondes, bien dans la limite des 45 minutes). Il devient ainsi le premier athlète tessinois et le deuxième en Suisse à remporter des titres nationaux à 80 ans. « Je me suis fait un beau cadeau », raconte l’octogénaire de Daro, qui a toujours fait partie du groupe sportif de Bellinzona. Les sensations ressenties quelques jours avant la course de Bellinzone étaient les mêmes que lorsque j’avais 20 ans et que je participais aux Championnats de Suisse. Cependant, alors qu’à l’époque la tension était due à l’objectif d’atteindre un certain résultat, il s’agissait ici d’arriver en forme et sans se plaindre. Deux athlètes devaient effectivement participer à la Comunale dans la catégorie M80, mais l’autre personne censée participer, originaire de Suisse romande, n’a pas pu concourir en raison de maux de dos.
M. Ponzio, quels sont vos secrets ?
« En général, j’ai toujours mené une vie un peu spartiate, mais tout à fait saine : je n’ai jamais fumé ni bu, j’ai toujours veillé à avoir une alimentation saine et à dormir suffisamment. Je dors encore environ 10 heures par semaine. » la nuit, et quand je le fais. Quand je lis des articles sur les problèmes de sommeil des jeunes, je me demande s’ils font suffisamment d’activité physique (rires, ndlr). La marche m’a apporté beaucoup en termes de compétitions et d’amitiés, mais elle m’a surtout récompensé par ma santé : je n’aurais jamais vécu jusqu’à 80 ans dans ces conditions.
Où et à quelle fréquence vous entraînez-vous ?
« Contrairement à mon frère Roby, qui s’entraîne habituellement sur les rives du Vedeggio, je n’ai pas d’endroit préféré, j’aime voyager entre Giubiasco, Gnosca, Claro et Castione, en profitant des ponts et des passerelles sur le fleuve Tessin. Ensuite, je vais souvent courir sur la piste. Lorsque je dois préparer les courses, qui sont actuellement trois à quatre par an, l’entraînement consiste à courir dix kilomètres presque tous les jours tandis que, lorsqu’il n’y a pas de rendez-vous, j’alterne des entraînements d’une heure en salle de sport, un un aspect très important. surtout à mon âge, pour avoir la force de pouvoir marcher. Je serais alors heureux de participer aux différentes manifestations populaires de marche sportive ; Le prochain sera le Walking Lugano. À cet âge, il n’est pas facile de rester dans cette forme. Je me considère chanceux et conscient que les choses peuvent changer rapidement. Surtout pour le geste technique que nécessite la marche, même si mes genoux fonctionnent encore très bien en ce moment. Selon le règlement, les juges de marche en course doivent en effet veiller à ce que le pied avant du coureur touche le sol avant que le pied arrière ne quitte le sol lui-même, en particulier pendant la phase de chaque pas où un pied est en contact avec le sol. au sol la jambe correspondante est tendue, c’est à dire non pliée.
Comment est née votre passion pour la randonnée ?
« Cela m’a été enseigné par Italo Traversi, alors marcheur, qui s’entraînait à l’époque sur 20-30 km. Je l’ai vu passer devant la maison, j’avais 15-16 ans, et une fois il m’a dit d’essayer. L’une des premières séances d’entraînement a été l’itinéraire Bellinzona-Monte Ceneri et retour, le long de la route cantonale, où il n’y avait alors aucune circulation. Peu de temps après, j’ai commencé à participer à mes premières compétitions. Ensuite, j’ai impliqué mon frère Roby, qui a commencé à concourir sur de plus longues distances. Il fut un temps où il remportait le titre suisse au 100 et au 50 km et moi au 20 km, au 10 km et en montée. Avec mon frère et deux autres athlètes, nous avons également participé au relais Airolo-Chiasso : je parcourais le trajet Bellinzona Stazione – Monte Ceneri, soit environ 15 km, dont 7 km en montée. Mon record était d’une heure et huit minutes. À l’époque, j’avais la chance de rester assise au bureau toute la journée. Dès que les travaux étaient terminés, que ce soit en été ou en hiver, j’ai ressenti une grande envie de marcher et j’ai même parcouru 20 km aller-retour, en partant du pont de l’Arbedo jusqu’à Lodrino. Les entraînements les plus difficiles du week-end couvraient jusqu’à 40 km par jour. Même maintenant, marcher me détend, mais en même temps me donne de l’adrénaline, et une fois mes 10 kilomètres parcourus, j’aimerais en faire cinq de plus. Je n’y peux rien. Il m’est arrivé de ne pas pouvoir marcher pendant des mois et c’était terrible. Je continuerai aussi longtemps que ma santé le permettra.
Pourquoi courir n’est-il pas attrayant aujourd’hui ?
« Malheureusement, aujourd’hui, nous voyons des jeunes qui s’orientent vers les sports d’équipe parce qu’ils sont motivés par l’entreprise. » . Il faut dire aussi que la marche n’offre pas beaucoup d’opportunités pour s’efforcer de devenir quelqu’un et d’en faire un métier. À mon époque, les routes étaient plus sûres car il y avait beaucoup moins de voitures sur la route. En Italie, certains athlètes peuvent encore participer aux Championnats du monde ou aux Jeux olympiques, tandis qu’en Suisse, la liberté de mouvement est très limitée. Au Tessin, il y a quelqu’un qui se rapproche de la marche mais qui est déjà à un âge avancé. Malheureusement, les jeunes manquent. J’aurais aimé qu’il y ait une nouvelle recrue à suivre, j’aurais été heureux de me consacrer à sa formation.
Même si vous avez remporté de nombreux titres nationaux, avez-vous des regrets lorsque vous pensez à votre carrière ?
«Certes, je n’ai pas participé avec mon frère aux Jeux olympiques de Moscou de 1980, car la présence de la Suisse était jusqu’au bout incertaine en raison du boycott diplomatique visant à condamner l’intervention de l’Union soviétique en Afghanistan, même si en fin de compte, elle fut l’une des les pays qui ont envoyé une petite délégation sans le drapeau national suisse. Mais c’était trop tard pour nous. J’avais 36 ans. Mon frère et moi étions prêts, nous avions mis le temps nécessaire, mais dans les mois précédant les Jeux, on disait que les athlètes suisses n’iraient pas et nous avons donc arrêté de nous entraîner. Malheureusement, c’était la dernière chance de participer aux jeux. Mais si je marche encore à ce niveau aujourd’hui, c’est aussi grâce à cette déception, qui d’une certaine manière a entretenu l’enthousiasme, contrairement peut-être à d’autres qui ont lancé les rames après avoir participé aux jeux et n’ont plus abandonné. . Cependant, nous aurions probablement terminé derniers aux Jeux olympiques car nous étions les seuls non-professionnels à avoir parcouru 20 km d’entraînement après une journée de travail.
Que pensez-vous pouvoir recommander à vos collègues ?
« À partir d’un certain âge, l’exercice est indispensable au bien-être, mais malheureusement aujourd’hui on le pratique de moins en moins. » Il est important de se forcer à marcher ou à faire quelques exercices de gymnastique à la maison.
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