Une forte augmentation de la malnutrition chez les enfants, les femmes enceintes et les femmes allaitantes dans la bande de Gaza met leur santé en danger, selon une nouvelle analyse complète du Global Nutrition Cluster.
Alors que le conflit en cours à Gaza entre dans sa 20e semaine, la nourriture et l’eau potable sont devenues incroyablement rares et les maladies se sont répandues, menaçant la nutrition et l’immunité des femmes et des enfants et entraînant une augmentation de la malnutrition aiguë.
Le rapport – Sensibilité nutritionnelle et analyse de la situation – Gaza – constate que la situation est particulièrement extrême dans le nord de la bande de Gaza, presque totalement coupée de l’aide depuis des semaines. Des enquêtes nutritionnelles menées dans les refuges et les centres de santé du nord ont révélé que 15,6 % – soit un enfant de moins de 2 ans sur six – souffrent de malnutrition aiguë. Parmi eux, près de 3 % souffrent de malnutrition aiguë sévère, la forme de malnutrition la plus mortelle. Les jeunes enfants courent le plus grand risque de complications de santé et de décès s’ils ne reçoivent pas de soins d’urgence. Depuis que les données ont été collectées en janvier, la situation risque d’être encore pire aujourd’hui.
Des contrôles similaires dans le sud de la bande de Gaza, à Rafah, où davantage d’aide était disponible, ont révélé que 5 % des enfants de moins de deux ans souffraient de malnutrition aiguë. Cela prouve clairement que l’accès à l’aide humanitaire est nécessaire et peut contribuer à prévenir les pires conséquences. Il réitère également l’appel des autorités à protéger Rafah de la menace d’une intensification des opérations militaires.
« La bande de Gaza connaîtra une explosion de la mortalité infantile évitable, ce qui aggravera les niveaux déjà intolérables de mortalité infantile à Gaza », a déclaré Ted Chaiban, directeur général adjoint de l’UNICEF pour les opérations humanitaires et de réponse. « Cela fait des semaines que nous avertissons que la bande de Gaza est au bord d’une crise alimentaire. Si le conflit ne prend pas fin maintenant, la nutrition des enfants continuera de décliner, entraînant des décès évitables ou des problèmes de santé qui affecteront les enfants de Gaza pour le reste de leur vie et pourraient avoir des conséquences intergénérationnelles.
Un déclin rapide
Avant les hostilités de ces derniers mois, la malnutrition aiguë était rare dans la bande de Gaza. Seulement 0,8 % des enfants de moins de 5 ans souffraient de malnutrition aiguë. Le taux de malnutrition aiguë de 15,6 % chez les enfants de moins de 2 ans dans le nord de Gaza illustre un déclin grave et rapide. Un tel déclin de l’état nutritionnel d’une population en trois mois est sans précédent dans le monde.
Il existe un risque élevé que la malnutrition dans la bande de Gaza continue d’augmenter en raison de pénuries alarmantes de nourriture, d’eau et de services de santé et de nutrition :
90 % des enfants de moins de 2 ans et 95 % des femmes enceintes et allaitantes souffrent d’une grave pauvreté alimentaire – c’est-à-dire qu’ils ont consommé deux groupes alimentaires ou moins la veille – et les aliments auxquels ils ont accès ont une très faible valeur nutritionnelle.
95 % des familles limitent les repas et les portions et 64 % des familles ne prennent qu’un seul repas par jour.
Plus de 95 % des familles ont déclaré limiter la quantité de nourriture consommée par les adultes afin de garantir que les jeunes enfants aient également quelque chose à manger.
« La forte augmentation de la malnutrition à laquelle nous assistons à Gaza est dangereuse et entièrement évitable », a déclaré Valérie Guarnieri, directrice exécutive adjointe du PAM pour les opérations du programme. « Les enfants et les femmes en particulier ont besoin d’un accès continu à une alimentation saine, à de l’eau potable et à des services de santé et de nutrition. « Pour que cela se produise, nous avons besoin d’améliorations cruciales en matière de sécurité et d’accès humanitaire, ainsi que de points d’entrée supplémentaires pour l’aide à Gaza.
Le manque d’eau aggrave la situation
L’eau potable inadéquate et l’eau insuffisante pour la cuisine et l’hygiène aggravent la mauvaise nutrition. En moyenne, les ménages interrogés avaient accès à moins d’un litre d’eau potable par personne et par jour. Selon les normes humanitaires, la quantité minimale d’eau potable nécessaire en cas d’urgence est de trois litres par personne et par jour, tandis que la norme générale est de 15 litres par personne, ce qui comprend des quantités suffisantes pour boire, se laver et cuisiner.
Affamés, assoiffés et faibles, de plus en plus de Gazesi tombent malades. Le rapport révèle qu’au moins 90 % des enfants de moins de 5 ans sont touchés par une ou plusieurs maladies infectieuses. 70 % ont eu la diarrhée au cours des deux dernières semaines, soit une multiplication par 23 par rapport au niveau de référence de 2022.
« La faim et la maladie forment une combinaison mortelle », a déclaré Mike Ryan, directeur exécutif du programme d’urgence sanitaire de l’OMS. « Les enfants affamés, faibles et profondément traumatisés sont plus susceptibles de tomber malades, et les enfants malades, en particulier ceux qui souffrent de diarrhée, ne peuvent pas bien absorber les nutriments. C’est dangereux et tragique et cela se passe sous nos yeux.
Sans une aide humanitaire accrue, la situation alimentaire dans la bande de Gaza continuera probablement à se détériorer rapidement et à grande échelle. Alors que la plupart des services de santé, d’eau et d’assainissement se sont gravement détériorés, il est important de protéger et de renforcer ceux qui fonctionnent encore pour freiner la propagation des maladies et empêcher l’aggravation de la malnutrition.
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