Les tiques trouvées en Suisse sont plus dangereuses qu’on ne le pensait. Dans une étude publiée aujourd’hui (lundi) dans la revue Plos One, des chercheurs de l’Université de Zurich (UZH) ont démontré la présence de virus et de bactéries dans la plupart des échantillons trouvés sur le territoire de la Confédération.
Parmi les agents pathogènes, les experts ont également identifié le virus Alongshan (ALSV), découvert chez nos tiques il y a quelques années seulement. Selon les recherches, elle serait présente chez près de deux fois plus de parasites (7,6 %) que dans la plus connue encéphalite à tiques (TBE), détectée dans 4,2 % des échantillons.
Cependant, on ne sait toujours pas exactement à quel point l’ALSV est dangereux. «La découverte de ce virus est si nouvelle qu’il n’est pas encore possible de dire exactement dans quelle mesure elle pourrait être pertinente pour la santé de la population suisse», a déclaré Cornel Fraefel, virologue à l’UZH qui a participé à la recherche. Or, selon une étude réalisée en Chine, où le virus a été découvert pour la première fois en 2017, les symptômes seraient similaires à ceux de la TBE.
« Nous avons été surpris du nombre de bactéries détectées », a déclaré Fraefel. Par exemple, 77,2 % des parasites testés se sont révélés positifs pour au moins un agent pathogène non viral. Dans les zones urbaines, ce taux atteint 83,9 %. Cela signifie que « potentiellement, presque toutes les tiques peuvent transmettre une maladie », souligne Fraefel. « Pour de nombreuses tiques, nous avons détecté un certain nombre d’agents pathogènes différents qui étaient présents simultanément dans les mêmes échantillons. »
Le genre de bactérie le plus courant est ce qu’on appelle les rickettsies, qui peuvent provoquer l’anaplasmose, une infection qui se manifeste par des symptômes tels que de la fièvre, des frissons et des maux de tête.
Le genre bactérien Borrelia – un agent causal connu de la maladie de Lyme et de maladies apparentées – a été identifié chez 8,2 % des tiques trouvées en zone urbaine et chez 1,9 % des tiques collectées en zone rurale.
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