Dans les bois de Vincennes, à Paris, se trouvent les vestiges d’une ancienne exposition publique faisant la promotion du colonialisme français : une sorte de zoo humain. En 1907, six villages avec pavillons sont fondés dans le Jardin d’Agronomie Tropicale, représentant les colonies françaises : Madagascar, Indochine, Soudan, Congo, Tunisie et Maroc. Pour recréer la vie et la culture, des gens sont également venus de ces terres lointaines.
De mai à octobre 1907, lorsque tout fut fini, les « pensionnaires » de ce zoo furent observés par plus d’un million de visiteurs curieux.
Aujourd’hui, le Jardin d’Agronomie Tropicale est une tache sombre dans l’histoire de France. Il est resté fermé pendant la majeure partie du XXe siècle, mais aujourd’hui les bâtiments sont abandonnés et en ruines. Mais ils peuvent être visités.
On estime que plus de 35 000 hommes, femmes et enfants ont quitté leur foyer pour participer à de tels spectacles dans des villes comme Paris, Londres et Berlin. Il s’agissait de familles recrutées dans les colonies pour démontrer la puissance de l’Occident.
Lorsque l’exposition se termine en octobre 1907, certains retournent dans leur village, mais d’autres tombent en discrédit et sont contraints de rejoindre des troupes de cirque.
Aujourd’hui, ce jardin est désert, sauvage et verdoyant, rempli de plantes tropicales indomptables. Ce sont les esprits de ce purgatoire.
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