On commence jeudi 9 avec Croatie-Grèce et Irlande du Nord-Suisse. Vendredi, outre l’Italie qui jouera en Suède, ce sera le tour de Honduras-Australie, tandis que Danemark-Irlande et Nouvelle-Zélande-Pérou se termineront samedi. Il s’agit des barrages mondiaux dans lesquels six des neuf équipes absentes sur les 32 présentes à Russie 2018 se qualifieront. Les trois autres proviendront des phases finales des groupes africains. Mais regardons maintenant qui sont les favoris.
Croatie-Grèce
Lors du match à Zagreb (20h45 Sky Calcio 1 et Sky Sport 3), l’équipe locale est considérée comme la favorite, mais devra probablement se passer de quelques grands noms. L’entraîneur croate Zlatko Dalic est principalement aux prises avec des doutes concernant Mario Mandzukic, blessé lors du match de la Juventus contre Benevento. L’attaquant de la Juventus ressent une gêne à la cuisse droite, mais les tests ont exclu toute blessure. En tout cas, sa présence restera incertaine jusqu’à la dernière minute, tandis que le retrait de Milan Badelj du milieu de terrain est déjà certain : le milieu de terrain s’est blessé au premier degré à l’ischio-jambier de la cuisse gauche lors du match contre la Roma. La Grèce, en revanche, sera privée de son meilleur défenseur, Kostas Manolas, qui a été sanctionné par la FIFA d’une suspension d’un match pour avoir reçu intentionnellement un carton jaune (alors qu’il avait reçu un carton jaune), pour le match de qualification. contre Gibraltar pour être disponible pour les barrages.
Irlande du Nord-Suisse
Il y a aussi un favori clair pour le match à Belfast (20h45 Sky Calcio 2), à savoir l’équipe suisse. Cependant, il devra probablement se passer du milieu de terrain de l’Udinese Valon Behrami, toujours blessé, dans ses rangs, au moins lors du premier match, alors qu’il peut compter sur l’apport des trois autres « Italiens », à savoir le joueur de la Juventus Lichtsteiner, l’AC Milan- Joueur Rodriguez et Atalanta Freuler. En revanche, il n’y a pas de dépression chez les hôtes. Loin de là. Au lieu de cela, Lafferty et ses coéquipiers rêvent de participer à nouveau aux phases finales d’une Coupe du monde, 32 ans après la dernière fois.
Danemark-Irlande
Le match européen le plus incertain est certainement celui entre le Danemark et l’Irlande. Les Danois ont pris la deuxième place du groupe E avec 20 points, derrière la Pologne avec 25. Cependant, l’écart avec la première place n’est pas si grand étant donné qu’Eriksen et ses coéquipiers ont réussi à les battre avec une nette victoire 4-0 contre l’équipe de Lewandoski. Cependant, l’Irlande s’est battue jusqu’au bout avec la Serbie pour la première place du groupe. Sans compter que l’entrée en Coupe du monde se jouera via les barrages pour la huitième fois (c’est un record). Et c’est pour cela qu’elle est plus habituée que les Danoises à gérer la tension de ce type de match.
Honduras-Australie
Comme déjà mentionné, deux autres barrages se joueront hors d’Europe. Le plus incertain est probablement Honduras-Australie, où l’équipe océanienne dispose d’un léger avantage, même si elle devra faire très attention à ne pas encaisser de but lors du match à San Pedro Sula (vendredi, 23 heures, heure italienne).
Nouvelle-Zélande-Pérou
La série des barrages se termine avec le match à Wellington entre la Nouvelle-Zélande et le Pérou (samedi, 4h15), les Sud-Américains étant clairement favoris.
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