« Je me sens beaucoup mieux, mais j’ai des problèmes quand je parle trop. » C’est ce qu’a déclaré le pape François lors de son discours à l’audience générale dans la salle Paul VI, le mercredi 6 décembre 2023. au Vatican et a confié la lecture de la catéchèse à Mgr Filippo Ciampanelli, fonctionnaire de la Secrétairerie d’État.
Le Pape est arrivé dans la salle Nervi à pied et avec seulement l’aide d’une canne, signe que la douleur au genou qui l’accompagnait depuis un certain temps, bien que toujours présente, était en train de s’atténuer. C’est une semaine chargée pour lui : en plus des audiences habituelles au Vatican, il a prévu un double voyage à Santa Maria Maggiore et Piazza di Spagna le 8 décembre pour l’hommage à l’Immaculée Conception.
L’état de santé de Francesco ne suscite actuellement aucune inquiétude particulière. Le pape Bergoglio surmonte une bronchite aiguë et infectieuse qui l’a contraint à abandonner le vol vers Dubaï, où il était censé participer à la Cop28. « Comme vous pouvez le constater, je suis vivant », a-t-il déclaré il y a quelques jours en recevant les participants au séminaire « Éthique dans la gestion de la santé ». Et encore : « Le médecin ne m’a pas laissé aller à Dubaï. La raison en est qu’il y fait très chaud et que vous passez du chauffage à la climatisation. Et ce n’est pas confortable dans cette situation bronchique. Dieu merci, ce n’était pas une pneumonie. C’est une bronchite très aiguë et contagieuse. Je n’ai plus de fièvre, mais je prends toujours des antibiotiques et des trucs comme ça.
Même si l’esprit de résignation plane dans chaque toux, aucun élément n’indique une résignation imminente. Bergoglio a déjà annoncé qu’il avait signé et remis sa démission du pontificat en cas de problèmes de santé graves et permanents. En tout cas, en mars dernier, il expliquait dans une interview au RSI qu’il ne prendrait au sérieux l’idée de démissionner qu’en raison d’une « fatigue qui ne permet pas d’y voir clair ». C’est-à-dire « le manque de clarté, de capacité à évaluer les situations ». Mais il a également déclaré au père Antonio Spadaro, ancien directeur de Civiltà Cattolica, qu’il considérait « la fonction du pape ad vitam ».
Les plaintes de ces dernières années ne révèlent pas une situation grave. Francesco souffre de gonalgie, une douleur au genou qui l’oblige à se déplacer en fauteuil roulant ou à marcher avec une canne. Il y a cinq mois, il a été hospitalisé à la Polyclinique Gemelli pour une « laparotomie et chirurgie plastique de la paroi abdominale avec prothèse », essentiellement pour une hernie abdominale, aujourd’hui guérie. Le 29 mars, il a été admis à l’hôpital pour ce qu’il a lui-même révélé être une « pneumonie ». À l’été 2021, il a de nouveau été emmené à Gemelli pour une sténose diverticulaire symptomatique du côlon. Et en 2019, il a de nouveau été opéré de la cataracte.
En 2024, Francis devrait entreprendre des voyages internationaux. Cependant, le silence règne toujours sur les destinations de voyage. Un voyage dans son pays natal, l’Argentine, semble possible, mais pour l’instant loin d’être certain. Il est toutefois plus probable que certaines destinations européennes soient plus accessibles à un homme qui aura 87 ans le 17 décembre.
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