Accident de montagne extrêmement grave en Suisse : quatre alpinistes sont morts et cinq sont en train de mourir après avoir été pris dans une tempête à haute altitude dans les montagnes du canton du Valais, dans la région de Zermatt. La zone située entre le Pigne d’Arolla et le Monte Collon, à plus de 3 100 mètres d’altitude, a été le théâtre du drame. Toutes les victimes faisaient partie d’un groupe de 14 personnes originaires de France, d’Allemagne et d’Italie qui sont parties dimanche pour une excursion le long de la Haute Route entre Zermatt et Chamonix, qui longe la chaîne alpine entre le Cervin et le Mont Blanc, près de la frontière entre Suisse et Italie. La première victime identifiée est un Italien, Mario Castiglioni, 59 ans, guide de montagne originaire de Côme qui s’est installé dans le canton du Tessin il y a quelques années. Castiglioni et son épouse d’origine bulgare étaient propriétaires de la MGL de Chiasso, une agence qui organisait des voyages en haute montagne. Une soudaine détérioration des conditions météorologiques a surpris le groupe, qui n’a pas pu atteindre un abri et a été contraint de passer la nuit de dimanche à lundi dehors et par des températures inférieures à zéro.
Tragédie en haute altitude
Le groupe d’alpinisme était parti du refuge de la Cabanne des Dix à 2 900 mètres d’altitude et a dû emprunter un itinéraire appelé « Serpentine » pour rejoindre l’étape suivante, la Cabanne des Vignettes, à 3 157 mètres. Les randonneurs voyageaient en deux groupes différents, un de dix personnes et un autre de quatre personnes, lorsqu’ils ont été surpris par la tempête pendant le voyage. Tout le monde a grimpé vers le glacier du Pigne d’Arolla alors qu’un épais brouillard se levait, que la neige commençait à tomber et que les vents soufflaient en rafales à des vitesses allant jusqu’à 100 kilomètres par heure. Ce n’est que ce matin, lundi, que les recherches ont commencé à l’aide de nombreux hélicoptères et que les personnes disparues ont été identifiées ; Quatre d’entre eux sont morts d’hypothermie et cinq autres ont été transportés vers les hôpitaux voisins dans un état grave pour les mêmes raisons, comme l’a confirmé Steve Leger, porte-parole de la police cantonale valaisanne. L’alerte a été donnée dans la matinée par les responsables du refuge des Vignettes, où le groupe était attendu ; Peu avant midi, les personnes disparues ont été identifiées par hélicoptère et les opérations de sauvetage ont été achevées en une heure ; L’un des randonneurs a déjà été retrouvé mort, vraisemblablement après une chute, tandis que trois autres sont décédés pendant le transport ou immédiatement après leur arrivée à l’hôpital. Les efforts d’identification des victimes se poursuivent. Le guide de montagne suisse qui dirigeait le groupe figurerait également parmi les morts.
Cinq autres décès ce week-end
Entre dimanche et hier, cinq autres randonneurs sont morts dans les Alpes à cause des mauvaises conditions météorologiques. Toujours en Suisse, dans le canton de Berne, deux alpinistes ont perdu la vue en gravissant Monk : leur disparition a été signalée dimanche soir. Les victimes, toutes deux de nationalité suisse, sont mortes de froid alors qu’elles tentaient de descendre vers l’Eigerjoch. Deux autres randonneurs sont morts lundi sur le Mont Blanc, cette fois sur le territoire français : il s’agissait de skieurs-alpinistes victimes de deux accidents dans la région de Chamonix. Le premier d’entre eux, originaire d’Annecy, est mort de froid, tandis que le second, également français, a été pris dans une avalanche dans le secteur de l’Aguille du Midi ; Trois de ses compagnons d’escalade ont été secourus. Cependant, la cinquième victime est décédée sur le territoire italien lors d’une excursion dans la région du Mont Rose.
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