Cinq cents garçons calmes et très attentifs. C’était comme si elle les avait pris par la main un à un et les avait entraînés dans leur passé, dans leur histoire. Avec des mots simples et puissants. « Que pensez-vous des gens qui vous ont persécutée ? » lui demande un étudiant, la voix brisée par l’émotion. Et elle : « J’ai une peur ancienne et un mépris total. » Je ne pardonne pas et je n’oublie pas ceux qui m’ont blessé. Je ne voulais même pas connaître leurs noms.
Le non c’est Auschwitz
Il s’agit de la sénatrice à vie Liliana Segre, née en 1930, survivante de la Shoah et témoin du mal absolu que ses yeux ont vu dans le camp d’extermination d’Auschwitz-Birkenau entre début 1944 et mai 1945. Le numéro de série qu’il porte sur son avant-bras est le 75190 et malheur à vous si vous l’ignorez ou l’oubliez, « il sera à côté de mon nom sur ma tombe car je suis ce numéro », dit-il. Ce n’est pas la première fois que Liliana s’adresse à un public de jeunes étudiants, mais il s’agit d’un cas particulier. Nous sommes en Suisse, le pays qui l’a rejetée, elle et son père Alberto, au poste frontière d’Arzo le 7 décembre 1943. Ils pensaient qu’ils étaient en sécurité, mais les autorités suisses les ont ramenés à la frontière, et le lendemain les soldats italiens les ont capturés : cela n’a pas changé leur vie, c’était le premier pas vers la mort pour Alberto Segre. Quelques semaines Plus tard, il s’est retrouvé dans une chambre à gaz à Auschwitz. Et pour Liliana, alors âgée de treize ans, c’était le début d’une époque qu’elle définit désormais, comme Primo Levi, comme « indicible ».
Les excuses suisses
Pour la première fois depuis toutes ces années, celle que le président Mattarella souhaitait voir devenir sénatrice à vie en Italie est venue en Suisse pour prononcer un discours public (parrainé par la Fondation Goren Monti Ferrari). Et dans la grande salle de l’Université de la Suisse italienne à Lugano, le conseiller d’État du canton du Tessin, Manuele Bertoli, lui a présenté pour la première fois ses excuses au nom de son pays pour le malheureux non d’il y a 75 ans. « J’ai beaucoup d’amis ici. «Il serait injuste de généraliser», répond-elle à ceux qui lui demandent si elle a pardonné aux Suisses, «mais je ne peux certainement pas dire que je n’ai aucune rancune contre l’homme qui nous a renvoyés en Italie ce jour-là. Je me suis jetée par terre comme une femme désespérée, lui serrant les jambes et le suppliant de ne pas nous renvoyer. Il a fait ramener les gardes avec la baïonnette sur le dos. Je me souviens de leur rire… »
Le meilleur vaccin
« Que faire pour que les jeunes n’oublient pas ? », a-t-elle demandé à une petite fille. « La réponse vous appartient », a répondu le sénateur. L’ancien directeur de courrier Ferruccio de Bortoli est président d’honneur du Mémorial de la Shoah et est né sous la gare centrale de Milan, d’où partaient les trains à destination des camps d’extermination. Hier, en présentant Liliana Segre, elle a parlé de l’importance de la mémoire, « un vaccin, dit-elle, qui fait de nous de meilleurs citoyens ».
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