Le film signé du réalisateur oscarisé sort en salles. Une comédie légère, drôle, noirâtre et sarcastique. L’action se déroule dans un hôtel ultra-luxueux dans les montagnes suisses : nous sommes le 31 décembre 1999 et le personnel de l’hôtel se prépare à accueillir les invités riches, excentriques et gâtés pour le réveillon historique du Nouvel An. La dégradation et l’absurdité auxquelles parviendront les personnages bizarres seront totalement imprévisibles. Le casting comprend entre autres Mickey Rourke, Fanny Ardant et Oliver Masucci.
Nous sommes le 31 décembre 1999 : un groupe de personnalités de la haute société se réunit au Palace Hotel de Gstaad, en Suisse, pour passer ensemble le réveillon historique du Nouvel An – dans l’excès, le luxe et l’exubérance. Ceci est le résumé de Le palais, le nouveau film de Roman Polanski. Une comédie légère, drôle, noirâtre et sarcastique. Après avoir été projeté hors compétition à la dernière Mostra de Venise, le film sort aujourd’hui, 28 septembre, dans les salles italiennes.
La parcelle
Le film se concentre sur le réveillon du Nouvel An 2000, marqué par la peur du virus du millénaire et la fin supposée du monde numérique. Nous sommes au Palace Hôtel, un château construit dans les montagnes suisses au début du XXe siècle devenu un hôtel ultra luxe. Comme chaque année, le personnel de l’hôtel est prêt à accueillir les hôtes riches, excentriques et gâtés. Mais cette année, l’ambiance est différente précisément à cause de ce mélange d’euphorie et de peur de la fin du millénaire. Pendant que vous attendez le soir, une flopée de serveurs, porteurs, chefs et réceptionnistes veillent à ce que tout soit parfait. Ils sont dirigés par Hansueli, le directeur de l’hôtel dévoué de 50 ans, qui inspecte le personnel de manière presque militaire avant l’arrivée des clients. « À huit heures, des personnalités très importantes dîneront à nos tables. La vie de millions de personnes dépendra de l’humeur dans laquelle ils partiront le lendemain matin. C’est notre devoir de faire en sorte que leurs fesses ne dépérissent pas parce que les chaises sont trop dures, qu’ils se gavent de caviar jusqu’à exploser et que le champagne leur sorte du nez et des oreilles. Est-ce clair ? » dit Hansueli comme un vrai général. Tout est soigné et préparé dans les moindres détails. Chaque souhait, chaque vice, chaque extravagance des illustres invités doivent être parfaitement exaucés. Mais la dégradation et l’absurdité qui atteindront à la fois la fête et les personnages bizarres qui y assisteront seront complètement imprévisibles. Et la musique joyeuse en arrière-plan rendra la situation encore plus grotesque.
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L’occupation
Les histoires des participants à la fête donnent vie à une comédie absurde, noire et provocante. Polanski aime raconter « un tourbillon de personnages grotesques et surréalistes avec la claire intention de faire la satire d’un groupe coloré et insupportable de personnes inconscientes de leurs propres contradictions humaines », a déclaré le directeur artistique de la Mostra de Venise, Alberto Barbera. Il y a l’ancienne star du porno Bongo, joué par un Luca Barbareschi méconnaissable ; le très riche Bill Crush (une déco de Mickey Rourke en toupet), qui réclame sa suite habituelle alors qu’il ne l’a pas réservée ; la marquise Constance (Fanny Ardant), qui réclame un morceau d’herbe dans sa chambre pour son chien, qui ne mange que du caviar et ne peut pas faire ses besoins dans la neige ; le milliardaire Arthur William Dallas III (John Cleese), quatre-vingt-dix ans, qui lui offre un vrai pingouin à l’occasion de l’anniversaire de son mariage avec sa femme depuis 22 ans ; un groupe de femmes qui ne sont plus jeunes et dépassées par la chirurgie plastique (dont Sydne Rome) ; Certains voyous russes (dont Alexandre Petrov) craignaient de voler six valises pleines d’argent. Oliver Masucci joue le rôle de Hansueli, tandis que Fortunato Cerlino est son assistant Tonino. Le casting comprend également Joaquim De Almeida, Milan Peschel, Bronwyn James et Michelle Shapa.
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Le scénario, la musique, le lieu
Le palais arrive dans les salles italiennes aujourd’hui, 28 septembre, distribué par 01. Il est produit par Luca Barbareschi pour Èliseo entertainment avec Rai Cinema, une coproduction internationale avec Lucky BOB (Pologne), CAB Productions (Suisse) et RP Productions (France). Polanski a écrit le scénario avec Jerzy Skolimowski et Ewa Piąskowska. La musique originale est du compositeur français Alexandre Desplat (oscarisé pour la musique de Hôtel Grand Budapest Et La forme de l’eau – La forme de l’eau). Le film aurait coûté 17 millions d’euros. Le film a été tourné pendant 17 semaines en Suisse dans un seul lieu : le Palace Hotel de Gstaad. « Je ne m’attendais pas à ce que cette idée, esquissée autour d’un café, devienne une réalité », a déclaré Andrea Scherz, propriétaire de l’hôtel. Concernant le lieu de tournage, le directeur de la photographie Pawel Edelman a expliqué : « Nous tournons habituellement les films de Polanski avec des décors soigneusement préparés. Cette fois, nous avons tourné dans le véritable hôtel. Cela signifie que nous avons dû nous adapter aux circonstances existantes. Les environnements étaient tous là, sous nos yeux. Nous avons vécu dans le film et faisions partie du film. Acteurs, techniciens, figurants, service, chefs de service. Tout le monde au même endroit pour un moment très intense. » Tonino Zera s’est chargé de la scénographie. « La relation humaine et artistique qui s’est développée avec Polanski a été fondamentale », a-t-il déclaré. Il m’a décrit en détail comment il souhaitait concevoir visuellement son film. Nous avons étudié les croquis des différents environnements et nous sommes laissés emporter par la folle fantaisie de l’Hôtel Palace, où les différents environnements devaient refléter le caractère des personnages qui y vivaient.
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Polanski : « Une comédie un peu brutale et sarcastique »
Roman Polanski, qui a eu 90 ans en août dernier, a défini Le palais comme « une comédie quelque peu brutale et sarcastique, dure envers les personnages du film mais non sans une touche d’indulgence et de sympathie ». Le réalisateur n’était pas présent à Venise car, suite à sa condamnation aux États-Unis pour avoir eu des relations sexuelles hors mariage avec une mineure dans les années 1970, il ne peut pas entrer dans les pays où il risque l’extradition. Il vit la plupart du temps en Suisse, à Gstaad. «Pendant près d’un demi-siècle – dit-il – j’ai visité un endroit en Suisse où se trouve un hôtel de luxe appelé Gstaad Palace. J’ai observé la vie de cet hôtel, où vit une élite extrêmement riche et polyglotte, autour de laquelle évolue le prolétariat de l’hôtel. Ces deux mondes sont hilarants, parfois même grotesques, à leur manière. Tout les sépare, à commencer par l’opinion politique. La seule chose qui les unit est la figure du directeur de l’hôtel, qui s’occupe de tout le monde et essaie de plaire à tout le monde. » L’idée de faire un film lui est venue le soir du Nouvel An. « Une fois – a révélé Polanski – j’ai été invité à passer le réveillon du Nouvel An dans cet hôtel. C’était à la veille de l’an 2000, au milieu de la panique générale provoquée par les rumeurs sur le Millennium Bug, qui allait conduire à la fin du monde informatique. J’ai bien vu le carrousel absurde qui se déplaçait. L’idée de faire un film sur ce monde exotique m’est venue immédiatement. Pour diverses raisons, j’ai reporté ce projet pendant des années. Maintenant, pour mes 90 ans, je me suis dit que je pouvais me l’offrir et qu’il n’y aurait pas de meilleure opportunité.
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