Le prix Nobel de chimie 2023 a été attribué à trois scientifiques, le Français Moungi G. Bawendi, l’Américain Louis E. Brus et le Russe Alexei I. Ekimov. Tous trois travaillent aux États-Unis, les deux premiers dans le milieu universitaire et le dernier dans une entreprise privée. Les trois ont été reconnus pour la découverte des points quantiques, qui peuvent être traduits par « points quantiques » en italien. Ce sont des nanoparticules de quelques milliardièmes de mètre qui produisent des effets quantiques qui ne sont normalement observés que dans les dimensions encore plus petites des atomes et des molécules.
Ces effets peuvent désormais être utilisés aussi bien pour l’émission de lumière à des fréquences très précises, par exemple dans les téléviseurs dotés de la technologie « QLED » et en chirurgie de précision, que pour son absorption pour convertir la lumière en électricité, comme c’est le cas avec les panneaux solaires.
La découverte de la phénoménologie des « points quantiques » remonte aux années 1970 et remonte à Yekimov, alors chercheur en ex-URSS à l’Institut d’État d’optique « Sergueï I. Vavilov » de Saint-Pétersbourg. Au cours des mêmes années, Brus a également travaillé de manière indépendante aux États-Unis dans le même domaine et a fait des découvertes similaires. La réussite de Bawendi réside dans le fait que, dans les années 1990, il a développé une méthode permettant de produire ces nanoparticules de manière fiable et reproductible à grande échelle.
La sélection des lauréats du prix Nobel est généralement entourée d’une aura de grand secret jusqu’à son annonce. Cependant, cette année, les noms des gagnants ont été révélés grâce à une fuite d’information qui a divulgué l’information à certains médias quelques heures avant l’heure prévue. Le Comité Nobel a admis que la fuite était due à une erreur dans l’envoi du courrier électronique de nomination par l’un de ses membres.
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