Un niveau d’inflation sans précédent depuis les années 1980 a fortement affaibli le pouvoir d’achat. Jusqu’à présent, seules des mesures à caractère populiste. Meloni sous le feu des projecteurs de la loi de finances
À cause du parasol coûteux, moins d’Italiens sont en vacances. Cela a été la principale nouvelle dans les journaux et à la télévision pendant des jours, accompagné de la nouvelle phase de hausses des prix du carburant. Un mois d’août chaud non seulement pour la colonne de mercure, mais aussi pour les portefeuilles des familles, et l’automne n’augure rien de bon.
Pourtant, il n’était pas difficile de prévoir une saison touristique plutôt faible pour la composante de la demande intérieure. Le solde sera positif grâce à l’immigration d’étrangers, notamment américains et asiatiques, qui profiteront de la faiblesse de l’euro. Les prix sur les plages sont devenus prohibitifs, tout comme les avions, les trains, les hôtels et les restaurants.
Mais il serait très partial d’expliquer le phénomène par la cupidité des baigneurs et des opérateurs de la chaîne touristique. La vérité est que les Italiens sont plus pauvres qu’il y a un an et que l’inflation, inédite depuis les années 1980, a profondément affaibli le pouvoir d’achat de millions de familles. Selon l’indice du spectateur, le pouvoir d’achat des Italiens a augmenté de 49 % entre 1998 et 2018, les plaçant dans le bas de la zone euro, exactement la moitié par rapport aux Allemands, Français et Espagnols, tandis que les Irlandais enregistraient une croissance de 123 %.
De nombreuses faiblesses du système économique italien sont confrontées à des mesures de marque populistes
Même sans les augmentations de prix des parasols et des transats, les Italiens seraient toujours partis en vacances. Ce n’est que maintenant que les fragilités du système économique italien, masquées par la pandémie et les subventions pour le confinement, se font jour. Environ 130 milliards d’euros, c’est le trésor que les familles ont accumulé sur leurs comptes chèques pendant les restrictions. Un coussin qui a permis aux familles de résister au choc des prix de l’énergie. Mais déjà à la fin de 2022, le taux d’épargne était tombé en dessous de 8 %, contre 18 % en 2021. Les factures coûteuses et la hausse des hypothèques ont épuisé l’épargne accumulée, et le gouvernement Meloni n’a pas tardé à supprimer diverses subventions au carburant et à l’électricité.
Le Premier ministre semble avoir abandonné l’agenda Draghi et entre dans la deuxième phase de l’exécutif. Le début n’était pas le meilleur. Révision en profondeur du PNRR sans aucun échange avec les collectivités territoriales et les partenaires sociaux et une série de mesures ad hoc inspirées de la meilleure tradition populiste. Critique de la BCE pour la hausse des taux d’intérêt, le plafonnement des billets d’avion et, cerise sur le gâteau, une taxe sur les bénéfices supplémentaires des banques. Il est aujourd’hui inapproprié de parler de profits supplémentaires, mais surtout il y a un risque que les nouvelles taxes fassent plus de mal que de bien. Elle ne contribue pas à la crédibilité financière de l’Italie mais introduit des éléments qui faussent la concurrence car elle ne s’applique qu’aux établissements italiens. En outre, il existe un risque que le coût des commissions que les banques facturent à leurs clients augmente.
Aucune action n’est entreprise dans le domaine des services publics locaux, qui se caractérisent par une inefficacité et des coûts élevés
Dans le même temps, l’État perçoit un revenu supplémentaire de la taxe sur les carburants, puisque l’augmentation du prix à la pompe correspond à une augmentation de la TVA. Les propos du ministre Urso, qui a souligné que les prix industriels sont inférieurs à ceux de l’Allemagne et de la France, confirment que le prélèvement fiscal sur l’essence, le diesel et le GPL en Italie est parmi les plus élevés d’Europe. Et le MEF n’envisage pas d’utiliser des revenus supplémentaires pour contrôler les prix. Signe de continuité politique depuis 30 ans, le gouvernement préfère ne pas soulever la question de la concurrence. L’inflation augmente plus vite en Italie et baisse plus lentement que chez ses homologues européens. La raison en est la persistance de nombreuses rentes, de marchés opaques et hautement concurrentiels. Par exemple, il n’y a aucune volonté d’intervenir dans les services publics locaux, qui se caractérisent par leur inefficacité et leurs coûts élevés. Dans le silence général, le coût du logement a augmenté de 80% entre janvier et 2021, ainsi qu’en juin dernier, net de la composante énergie, c’est-à-dire l’eau, les impôts et taxes locales.
La prochaine loi de finances pourrait réserver des surprises
La stagnation financière du gouvernement s’explique par la prochaine loi de finances, qui doit garantir au moins 30 milliards d’euros rien que pour assurer des interventions dans les systèmes fiscaux et de retraite, l’emploi public et les missions internationales. La dot initiale est à peine plus que modeste : un maximum de 10 milliards, garanti par une évolution positive des revenus, des baisses du revenu de base et une taxe sur les bénéfices supplémentaires des banques. La première ministre et sa majorité soutiennent également la réforme fiscale. La volonté est d’accélérer l’adoption des décrets délégués, mais on ne sait absolument pas d’où viendront les fonds car la loi de finances 2024 ne pourra pas agir sur le déficit pour ne pas interrompre la tendance à la baisse de la dette (bien que plafonnée à 0,7 % du PIB). Le chemin est étroit et étroit, les marges de manœuvre sont quasi inexistantes et le ralentissement du PIB au deuxième trimestre a surpris même les pessimistes. Il est probable que les priorités du Premier ministre soient les réductions d’impôts et une charge fiscale et fiscale, les retraites et les soins de santé peuvent attendre, et il y a une chance qu’une petite main se retrouve dans les poches des Italiens.
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