« Le navire a atteint le rivage », a annoncé samedi soir la présidente de la conférence, Rena Lee, sous les applaudissements des délégués à New York. La côte est l’accord conclu après dix ans de négociations entre les États membres des Nations Unies pour protéger la haute mer, un trésor fragile et vital qui couvre près de la moitié de la planète.
La haute mer est la zone maritime au-delà de la zone économique exclusive nationale, la soi-disant ZEE – à plus de 200 milles marins (370,4 km) de la côte – et occupe environ les deux tiers de l’océan. Cette zone fait partie des eaux internationales, donc en dehors des juridictions nationales, où chacun a le droit de pêcher, de naviguer et d’explorer, par exemple.
Dans les nouvelles zones protégées établies par l’accord, l’étendue de la pêche, des voies de navigation et des activités telles que l’exploitation minière en haute mer sera limitée lorsque les minéraux sont extraits d’un fond marin à une profondeur de 200 mètres ou plus sous la surface.
Avant que la protection puisse être mise en œuvre concrètement, les représentants des pays doivent encore se rencontrer. Mais la route est tracée.
À ce jour, aucun gouvernement n’a pris la responsabilité de la protection et de la gestion durable des ressources de la haute mer, laissant ces zones vulnérables. En conséquence, certains des écosystèmes les plus importants de la planète sont menacés, entraînant une perte de biodiversité et d’habitats. On estime qu’entre 10% et 15% des espèces marines sont déjà menacées d’extinction.
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