Ils avaient été importés des États-Unis il y a environ 250 ans. Mais maintenant, en raison du changement climatique, les cactus se répandent un peu trop en Suisse, mettant les écosystèmes sous pression. Et c’est pourquoi les autorités ont décidé d’intervenir et tentent maintenant de se mettre à l’abri.
On a presque l’impression d’être au pied d’un Far West, on est plutôt dans la réserve naturelle des Follatères en Valais. Les cactus nous trompent. Du fait du changement climatique, ils se sentent aussi de plus en plus à l’aise dans les Alpes : « On sait que partout où il y a un terrain découvert, un cactus peut pousser », explique Gérard Granges-Maret de la commission Les Follatères.
Un phénomène contre lequel les autorités valaisannes veulent intervenir. « Nous ne parlons pas d’une stratégie zéro cactus, mais nous devons la freiner. Leur prolifération nuit aux autres plantes de la réserve, mais aussi dans d’autres régions du Valais », souligne Gérard Granges-Maret.
Le cactus est arrivé dans la plaine du Rhône en provenance des Etats-Unis il y a environ 250 ans. Entre Martigny et Brigue, 9 espèces sont présentes dont 4 particulièrement invasives. « Cette espèce est capable de se reproduire et couvre jusqu’à 30% du milieu naturel dans lequel elle se trouve », précise le biologiste Florian Dessimoz.
La plante a des racines profondes et est très difficile à éradiquer. « Près des chemins, la situation est encore plus compliquée, car lorsque la plante est piétinée, elle pousse encore plus facilement, surtout dans les zones basses. Donc, pour s’en débarrasser, il est important de commencer l’arrachage par le haut avec des interventions annuelles régulières », explique Florian Dessimoz.
Les cactus perturbent les écosystèmes même sur les pentes les plus raides. « On va d’abord travailler sur l’information pour empêcher la population de la zone de planter des cactées, ensuite on va travailler sur les mesures de confinement des plantes, notamment pour les espèces les plus invasives », explique Yann Triponez, biologiste du canton du Valais. Une stratégie dont on espère qu’elle pourra stopper le triomphe des cactées dans les Alpes valaisannes.
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