Près d’un an après l’or olympique, la course de Schladming marque le retour de la Transalpine vers le succès. Braathen rigole, toujours sur le podium et maintenant 41 points devant Kristoffersen en Slalom Cup.
Clément Noel n’est plus le même depuis Pékin et les adieux de fin de saison à Simone Del Dio, qui avait choisi de retourner en Italie.
À vrai dire, même lors de la dernière Coupe du monde, avant le chef-d’œuvre chinois dans la neige, la discontinuité du talent français phénoménal était si évidente qu’il n’a même pas concouru pour la boule de cristal d’une spécialité qui ne l’avait pas vu auparavant. Cette année pourtant, les choses se sont peut-être encore pires, dans le sens où on n’avait jamais vu, pas même en un seul run, la vitesse dont le 97 de Remiremont avait fait preuve depuis 2018/19, alors qu’il affrontait déjà le dernier Hirscher son carrière jusqu’à la victoire olympique.
Au soir le plus important, celui du slalom à Schladming, voilà la renaissance : un 2e run à son niveau, quelques erreurs des principaux concurrents et voilà, le dixième joyau de la Coupe du monde est servi.
« Il était temps – s’exclamait Noel immédiatement après la course, lui qui a offert à la France la première victoire de la saison chez les hommes, avec Pinturault en crise et Clarey deux fois deuxième entre Gröden et Kitz, et chez les femmes – en réalité c’est Le temps de la première manche ne correspondait pas à mes sensations sur la piste, je me sentais plutôt bien. Dans la seconde, je pouvais attaquer comme je voulais, donc j’étais déjà conscient de ma performance à l’arrivée. Puis vint la victoire… ».
Noel rigole, Kristoffersen pleure, chute de la 1ère à la 11ème place, rate son cinq personnel dans la « course de nuit », tandis que la Norvège est toujours 6ème sur 13 et Lucas Braathen prolonge la tête du classement spécial avec 41 points sur HK94 et 96 contre Yule sorti en 2e manche. Sans le Valaisien, la Suisse est toujours sur le podium avec un Ramon Zenhäuser renaissant : force est de constater depuis quelques semaines que le géant suisse, après des problèmes physiques (pour l’ensemble de la saison 2021/22.
Deuxième place, à seulement 7 centimes du succès, mais Ramon ne regrette rien : « C’est absolument fantastique, après une saison dernière si difficile – selon ses mots à SRF Sport – j’ai dû recommencer au début de cet hiver avec la voiture numéro 25 : Au début, j’ai gravi les échelons par petites étapes, mais j’ai fait le grand sauter correctement sur le podium à Schladming, sur une pente ce que je n’aimais pas avant le rend d’autant plus excitant pour moi.
Didier Plaschy, qui m’accompagne depuis des années à l’entraînement d’été, m’a dit un jour que si je gagne sur le Planai, le boulot sera fait. Je suis revenu dévasté de l’année dernière, donc je profite encore plus du podium.
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