Ueli Maurer quitte le Conseil fédéral. Il l’a annoncé vendredi lors d’une conférence de presse à Berne peu après midi. Le ministre des Finances et ancien chef du Département de la défense, de la protection civile et des sports (DDPS) quittera la scène politique à la fin de l’année après 14 ans au gouvernement. Lors de la discussion d’aujourd’hui avec les médias, Maurer a précisé qu’il avait déjà pris la décision de prendre sa retraite l’été dernier.
L’exposant de l’UDC, ancien chef de file de son parti, quitte les rangs de l’exécutif « en riant d’un œil et en pleurant de l’autre », a-t-il expliqué en conférence de presse : « Il lui manquera une « équipe extraordinaire », mais il est aussi impatient de voir ce qui l’attend dans le futur. « J’ai été en politique pendant 40 ans et j’ai vraiment apprécié ce travail », a-t-il déclaré. « J’ai déjà des projets, je veux retrouver un peu ma personnalité… être à nouveau Ueli et non conseiller fédéral ».
« Je suis sincèrement désolé pour le pays et pour le parti », a commenté le président de l’UDC suisse Marco Chiesa dans une première réaction, soulignant la profondeur politique du Conseil fédéral. Pour les démocrates, il s’agira désormais d’identifier les personnalités suisses-allemandes du parti qui succèderont au ministre sortant. En ce sens, « nous devons travailler à son remplacement », a déclaré le Conseil des États tessinois. Les sections cantonales de l’UDC ont désormais jusqu’au 21 octobre pour présenter leurs candidats à la « commission de recherche » du parti.
Le jour de l’élection du Conseil fédéral, le 10 décembre 2008 (dernier point)
Du conseil municipal à la salle des boutons
Ueli Maurer, né en 1950, est le plus ancien conseiller fédéral et en même temps le plus ancien conseiller fédéral. Le fils d’agriculteur de l’Oberland zurichois a commencé sa carrière politique en 1978 en tant que membre du conseil municipal de Hinwil. Jeune directeur d’une coopérative agricole, il rejoint ensuite le conseil cantonal de Zurich et, en 1991, le conseil national de Berne. En 1996, il est élu chef de son parti, l’Union du centre démocratique. D’abord considéré comme une marionnette entre les mains de Christoph Blocher, il a été reconnu au fil des années comme ayant joué un rôle fondamental dans le succès électoral de l’UDC. Le parti passe de 15% des voix à 29%. Un saut. Et son travail inlassable sur place est encore plus apprécié. Il a quitté la présidence en 2008 après avoir permis la création de plus de 600 nouvelles sections.
Conservateur, représentant de l’aile dure du parti, Ueli Maurer s’appuie sur des campagnes publicitaires agressives, contre l’Europe, contre les étrangers, et ne traite jamais ses adversaires avec tendresse. Après avoir échoué à entrer au Conseil des Etats, il est élu au Conseil fédéral en décembre 2008, succédant à Samuel Schmid, un ministre que l’UDC juge politiquement délégitimé suite à la dissension interne qui a conduit à la naissance du PBD. Maurer obtient une élection serrée au troisième tour avec une seule voix. Mais avec cela, l’UDC est revenue au gouvernement après l’expulsion de Blocher, Maurer prenant en charge la défense.
A la tête du DDPS, il affirme que l’armée suisse pourrait « devenir la meilleure du monde », même s’il recense de nombreux problèmes liés aux réformes en cours. Il remporte facilement la bataille pour l’abolition de la conscription, mais perd la bataille décisive sur les Gripens, rejetée par le peuple en mai 2014.
2016 passage à la finance, hérité d’Eveline Widmer-Schlumpf. Il dirige le département avec pragmatisme, comme dans les premiers mois de la pandémie, sans activer d’aides aux entreprises sans trop de bureaucratie. En 2017, il a été le premier conseiller fédéral à participer au sommet du G20, qui se tenait alors à Hambourg.
Il a été deux fois président de la Confédération, en 2013 et 2019, un poste qui l’emmène souvent à l’étranger, en particulier au cours de la deuxième année de sa présidence lorsqu’il rencontre également Vladimir Poutine et le président américain de l’époque, Donald Trump.
Il est major dans l’armée, marié à Anne-Claude depuis 1976, père de six enfants et grand amateur de sport.
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