« C’est la semaine de la course, allons-y ». Le tweet de Francesco Bagnaia est le signal que dans son esprit le compte à rebours pour Valence a commencé, le dernier week-end d’une saison de Championnat du Monde MotoGP qui, quelle que soit sa fin, restera mémorable. Lui et Fabio Quartararo atteignent la grande finale espagnole à égalité de 23 points et les champions de France sortants n’ont pas d’alternative : remporter le titre ou le vendre à Pecco, qui encouragera également Valentino Rossi pour l’occasion. Sans Quartararo sur la plus haute marche du podium, Bagnaia pouvait même se permettre de ne pas terminer la course.
Le Turinois compte sept victoires de son côté, contre trois de l’adversaire. Chacune est une étape qui lui a permis de passer de -91 à +23. Il pourrait devenir le premier pilote Ducati à conquérir le MotoGP en 15 ans. Ce serait l’aboutissement d’un magnifique triptyque de titres : Constructeurs, Equipes et Pilotes.
L’année dernière, Bagnaia a gagné à Valence, cette piste ne sera donc pas un lieu indésirable pour célébrer le nouveau champion du monde.
Dans le virage bleu Yamaha, l’année de Quartararo a largement correspondu à son style. Peu d’erreurs, quelques victoires impressionnantes et dans une certaine mesure la seule Yamaha à accumuler des points constructeur chaque week-end.
Les faux pas en Thaïlande puis en Australie ressemblaient au signe d’un drapeau qui tombe, mais El Diablo n’a jamais abandonné. La première balle de match a été jouée à Sepang Bagnaia. Au lieu de cela, malgré une fracture du doigt à la main gauche, Quartararo a décroché la troisième place, suffisamment pour retarder l’épreuve de force de deux semaines.
Valence n’est peut-être pas son circuit préféré, mais pour le constructeur japonais et son meilleur pilote, ce n’est pas le moment de se blâmer. Zéro pression et rien à perdre… maintenant l’anxiété de la performance repose sur les épaules de l’Italien.
Les Duellistes seront entourés d’une grille de pilotes, chacun ayant ses propres objectifs à atteindre. Un tiers d’entre eux, tous ceux qui sont assis sur une Ducati, recevront un message clair – plus ou moins subliminal : ne gênez pas le titre. Les receveurs Jack Miller, Enea Bastianini, Johann Zarco, Jorge Martin, Marco Bezzecchi, Luca Marini et Fabio Di Giannantonio. Zarco a déjà déclaré qu’il ne serait pas celui qui créerait des problèmes, Martin n’était pas déséquilibré. Miller, qui rejoindra KTM l’année prochaine, ne voudra certainement pas laisser de mauvais souvenirs derrière lui.
La plus grande inconnue est peut-être Bastianini, le coéquipier de Bagnaia en 2024. Ducati, pour sa part, a déclaré qu’il n’avait pas encore envoyé de commandes d’équipe. Bagnaia a réitéré qu’il voulait gagner sur la piste, pas sur ordre d’en haut.
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