Les Allemands applaudissent, les Français en bas à Hambourg. Mais la différence a été la touche d’un jeu crucial, le jeu décisif du troisième set du double, que Krawietz et Pütz ont remporté 7-1 sur Mahut et Rinderknech.
L’Allemagne-France est un classique dans tous les sports : en tennis, les Transalpes ont une pincée de tradition et de force de plus que les Allemands, grâce au Grand Chelem de Roland Garros, mais leur premier duel en Coupe Davis remonte à 1913. Il a été joué à Wiesbaden et les porte-drapeaux de l’Allemagne ont gagné 4:1. Cette édition 2022 d’une rivalité historique qui s’est déroulée au Rothenbaum à Hambourg était décidément en mode mineur : les Allemands sans Alaxander Zverev devaient s’appuyer sur deux bons professionnels et rien de plus que Jan-Lennard Struff et Oscar Otte, n°135 et n 52 du monde.
La France, en revanche, est dans une phase de transition. La génération de Tsonga, Simon, Monfils et Gasquet a pris sa retraite (les deux premiers) ou est Rom au dernier feu, et les jeunes (Moutet, Humbert, Gaston, etc.) sont encore immatures. Le capitaine Grosjean doit donc se confier sur deux éléments de bon calibre, mais pas excellents : Benjamin Bonzi, n°53, et Adrian Mannarino, n°47.
Leur affrontement du deuxième jour a été très délicat : Perdre était un gros risque étant donné la solidité de l’Australie lors de la première journée face à une Belgique tout sauf méprisable.
Cela a conduit à une dispute techniquement pas très agréable mais très tendue dans laquelle les supporters locaux ont soutenu bruyamment les garçons du capitaine Kohlmann.
Struff contre Bonzi, la confrontation du numéro deux, était le jeu de la peur. Équilibrez avec un swing de coups gagnants et manquez aux pires moments qui ont duré jusqu’au troisième set.
Ici aussi, il y a eu une interaction de breaks et de contre-breaks : le Français a augmenté à 3 : 1, mais s’est ensuite retrouvé avec Struff et a pu servir pour faire 5 : 3. Nouvelle passe vide de l’Allemand, Bonzi a égalisé. À ce stade, les deux semblaient incapables de terminer le match. Au final, c’est Struff qui « casse le service » et termine avec un as après deux heures et 14 minutes : 6-4 2-6 7-5.
Place immédiatement après le match entre deux du top 100 avec le tennis le plus atypique : le long et sec Oscar Otte et le gaucher chauve Adrian Mannarino. Gestes très personnels, poussée imprévisible du Français ; service difficile à lire tiré de l’allemand. Pourtant, Mannarino est plus solide en ce moment, remportant le deuxième titre de sa carrière cette année à Winston-Salem, à la veille de l’US Open. Il a donc effacé les ambitions d’Otte en 1h21 sans faute : 6-4 6-3 et la décision a été reportée au double.
Sur le papier, Mahut/Rinderknech et Krawietz/Puezt étaient à égalité, mais les Allemands ont brillé lors de la Coupe Davis l’an dernier et se sont révélés à plusieurs reprises cruciaux dans le chemin qui les avait menés aux demi-finales. Ils ont pris un bon départ puis se sont à moitié effondrés, principalement à cause d’une mauvaise soirée de Tim Puetz. La paire, cependant, aidée par Krawietz, toujours soucieux de trouver le bon écart, est tombée dans une pause dans le troisième set, en partie parce que Mahut, 40 ans, a disputé un match au sommet de sa carrière en grand chelem. Poussée par le public, elle a gagné la chance de faire un tie-break et Rinderknech s’y est effondré et Pütz a été relancé.
L’Allemagne respire et se repose un jour. La France revient immédiatement sur le terrain face à l’Australie et risque d’être immédiatement hors jeu.
Groupe C – Hambourg
Australie 3-0 Belgique
J. Kübler (Aus) née Z. Bergs 6-4 1-6 6-3
A De Minaur née D Goffin 6-2 6-2
Ebden / Purcell b. Gille/Vliegen 6-1 6-3
Allemagne 2-1 France
J L. Struff (allemand) n. B.Bonzi 6-4 2-6 7-5
A. Mannarino (Fra) b. O Otte (D) 6-4 6-3
K Krawietz / T Puet – N Mahut / A Rinderknech 6-2 3-6 7-6 (1)
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