Burgers aux lentilles, falafel, houmous : ce sont des plats de plus en plus tendances, notamment pour ceux qui optent pour un régime végétarien ou végétalien. Les plats à base de légumineuses proviennent principalement de l’étranger. En Suisse orientale, en revanche, une association de la vallée du Rhin veut inverser la tendance et promouvoir la culture de cet aliment.
Septembre a commencé et la saison des récoltes approche pour certaines cultures, dont le champ de haricots noirs de Kriessern dans le canton de Saint-Gall. « Tu as l’air bien, la maturité est au bon endroit. Dans une dizaine de jours, nous pourrons commencer à récolter, en attendant les autres mûriront bien », déclare l’agriculteur Manfred Baumgartner.
Les haricots appartiennent à la famille des légumineuses. Plantes particulièrement frugales sur le plan nutritionnel. « Vous pouvez voir de petites touffes à leurs racines. Ce sont des bactéries qui se développent dans le sol et sont capables d’absorber l’azote de l’air et de le libérer ensuite dans le sol. L’avantage est que la culture n’a plus besoin d’engrais, et celles qui seront cultivées l’année prochaine non plus », explique Baumgartner.
Manfred Baumgartner et Lena Geiger président et dirigent une association fondée il y a trois ans. L’objectif est de réunir les producteurs de légumineuses de Suisse orientale et du Liechtenstein afin d’améliorer la coopération et l’échange d’expériences. « La réunion est très utile pour la trentaine de membres. De cette façon, ils parviennent à optimiser l’organisation. Concrètement, il s’agit de se procurer la semence, de partager et d’amortir les frais de machine et les frais de stockage », explique Lena Geiger, directrice générale de l’Association des légumineuses de Suisse orientale et du Liechtenstein.
La récolte est déposée dans un hangar. Les sacs, qui pèsent plusieurs tonnes, contiennent des légumineuses de toutes sortes, formes et couleurs. « Ici, nous avons séché des lentilles, des haricots blancs, des rouges, des haricots borlotti, mais nous ne les avons pas encore nettoyés. Nous avons aussi un sac avec des fèves et plus tard un avec des lupins », souligne Baumgartner.
L’école agricole grl Plantahof fait également partie des producteurs. Pour l’enseignant Andreas Vetsch, la culture de légumineuses locales peut garantir une plus grande sécurité alimentaire. C’est l’un des principaux objectifs du développement futur de l’agriculture au niveau national. « Ces vingt dernières années, il faut dire honnêtement que la politique agricole s’est fourvoyée. Maintenant, c’est le retour au début et davantage de produits locaux sont promus et leur variété accrue. Les agriculteurs qui expérimentent des méthodes innovantes peuvent en profiter », explique Andreas Vetsch, professeur d’agriculture à la Plantahof.
Pour l’instant, il s’agit encore d’une niche pour l’agriculture suisse, mais elle a un grand potentiel.
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