Notre visite de lieux pleins de charme et de mystère, où l’histoire rencontre la légende, commence au château enchanté de Sciacca. Ici, au pied du mont Kronio, se trouve un jardin sui generis, un musée à ciel ouvert dû à la curieuse présence de têtes taillées dans la roche, étonnantes sculptures de l’artiste Filippo Bentivegna, dit « Filippu di li testi ». . Une réalité unique en son genre, la deuxième la plus visitée de la province d’Agrigente après la Vallée des Temples et le fer de lance de la Sicile occidentale, qui a toujours suscité l’intérêt non seulement des touristes mais aussi d’Agrigente elle-même. Voyons quelles curiosités se cachent dans le Royaume de Bentivenga parmi les milliers de sculptures qui ne cessent d’émerveiller les visiteurs.
Pour en savoir plus sur l’histoire des sculptures intéressantes, il faut se plonger dans la vie de Bentivenga, né à Sciacca en 1888 dans une famille nombreuse et avec des contraintes financières évidentes. Une existence de petits boulots et pas de scolarisation l’amènent à tenter sa chance en Amérique, une expérience qui devient traumatisante. En fait, Filippo a été marginalisé en dehors de la Sicile et a eu une grande déception amoureuse qui a affecté son caractère. Déçu du mauvais voyage, il retourna à Sciacca où il acheta une ferme où il passa ses journées à sculpter les rochers du jardin et à créer ces têtes qui aujourd’hui sont enveloppées d’une aura presque mystique. Mais que représentent-ils ? « Ses sculptures sont toutes différentes – comme on le lit sur le site sciaccamuseuse – représentant des personnages célèbres et non célèbres, qu’il a également nommés et qui, dans son esprit, représentaient les sujets de son royaume, qu’il a créés et dont il était monsieur, il aimait même quand on m’appelait « Son Excellence ». Au centre de la cour se dresse la petite maison où vécut Bentivegna, dont les murs sont décorés de dessins représentant des gratte-ciel, rappelant son séjour en Amérique, et un poisson contenu à l’intérieur, un poisson plus petit dans son ventre, symbolisant probablement le passage de l’artiste dans le navire qui l’a emmené à New York ».
On dit qu’il était fou et qu’il errait dans les rues de la ville avec un bâton, disant qu’il était le seigneur des grottes. Après cela, le déclin et le transfert dans une autre maison, mais il revient régulièrement à la ferme, où il poursuit son activité artistique obsessionnelle. 14 oeuvres de Filippo Bentivegna font désormais partie de la Collection de l’Art Brut à Lausanne en Suisse, grâce au travail de Jean Dubuffet suite à la découverte de son collaborateur Gabriele Stocchi, de retour d’un voyage en Sicile en 1971. En 1973, il publie « Castello incantato », la notice biographique de Stocchi et un texte écrit par un collaborateur de la Compagnia dell’Art Brut, A. Wolff. Aux côtés des textes figurent des photographies des objets inventés par Filippo Bentivegna, ses sculptures et une photographie de lui avec un ami à Boston en 1913.
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