Les cours d’eau changent de cap, les murs autrefois solides commencent à s’effondrer, les langues de glace se retirent : ce sont quelques-unes des sonnettes d’alarme concernant la santé des glaciers. Les détecter de manière capillaire et en temps réel est une vraie entreprise, mais elle est nécessaire car les glaciers et toutes les hautes montagnes sont de moins en moins stables et tout changement doit être pris en compte par ceux qui les étudient et ceux qui les suivent saisir la passion.
D’où l’idée de combiner les deux compétences sur laquelle travaille l’un des glaciologues italiens les plus célèbres, Claudio Smiraglia, coordinateur de l’actuel cadastre glaciaire italien et professeur titulaire de géographie physique à l’Université de Milan. L’objectif est de recueillir les observations de tous les visiteurs de la montagne via un questionnaire en ligne afin d’avoir toujours une image à jour de l’état de santé des glaciers, au sens de la science dite citoyenne, c’est-à-dire la science qui vient du glacier Contribution que chaque citoyen peut faire en collectant ou en analysant des données. « C’est un projet qui part de ce qui se fait dans les régions alpines de France et de Suisse et qui est né avant la tragédie de la Marmolada », a déclaré Smiraglia à l’ANSA.
« Nous avons pensé à une enquête basée sur la science citoyenne – ajoute-t-il – pour collecter des données et des informations auprès des visiteurs des Alpes, à travers un questionnaire basé sur l’expérience qui montre les changements. » Les voix sont nombreuses et comprennent des observations sur le pergélisol, c’est-à-dire la couche de glace et de roche qui colle les parois des hautes montagnes, d’autres observations concernent le recul des glaciers et le cours des cours d’eau « tout ce qui change en haute montagne ».
Le projet en est à ses débuts mais pourrait devenir un outil important à l’avenir, tant d’un point de vue scientifique que sécuritaire. Il le voit avec le président de l’association Ev-K2.Cnr, Agostino Da Polenza, pour qui les prédictions théoriques de la science doivent être accompagnées de données pratiques et de mesures de limitation des dégâts. « Sans aucun doute – affirme-t-il – la perception des dangers en montagne a changé ».
Toujours pour le glaciologue Massimo Frezzotti de l’Université de Roma Tre, « la haute montagne est dangereuse et l’a toujours été, mais des événements qui étaient rares dans le passé se produisent désormais beaucoup plus fréquemment ». Des éléments comme leur nouvelle conformation, les moraines instables, disent que les glaciers ne sont pas en équilibre, poursuit-il en disant : « Des signaux qu’un connaisseur de la montagne peut plus facilement capter, mais même un simple randonneur, avant de se lancer, devrait considérer certains éléments de base tels que les conditions météorologiques et celles de la montagne sont pris en compte : « D’autant plus que les routes de glace ont complètement changé ces dernières années et continuent de changer rapidement, il est bon – conclut-il – de connaître les guides mis à jour » .
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