Quelque chose a vraiment changé dans le duo le plus regardé et le plus commenté de France. Cette année, Kristina Mladenovic et Caroline Garcia sont de retour pour jouer ensemble sur le circuit. Après un deuxième tour à l’Open d’Australie et une série de pépins physiques, elles ont décroché leur deuxième doublé à Roland Garros à Paris après le succès de 2016, 90 ans après les succès de Suzanne Lenglen et Julie Vlasto. En finale, Mladenovic et Garcia ont battu les Américaines Jessica Pegula et Coco Gauff 2-6, 6-3, 6-2, qui ont été battues par Swiatek hier dans la lutte pour le titre en simple.
« Nous avons eu la chance de connaître le frisson de triompher à Roland Garros il y a six ans, mais cela semble être une éternité – a déclaré Garcia -. Je suis très heureux de travailler à nouveau avec Kristina et de remporter le meilleur titre pour nous les Français. . » .
En plus des compliments pour Gauff, 18 ans, Mladenovic lève les tensions passées avec le compatriote. « Il y a six ans, nous avons gagné Roland Garros ensemble, puis nous avons gagné celui-là [Billie Jean King] Coupe, aujourd’hui je reviens pour gagner ce titre avec toi… merci – a-t-il dit -. Merci à toute notre équipe pour votre soutien. C’est super de partager cette victoire avec vous.
À la veille de la finale, les nouveaux amis ont déclaré qu’ils s’amusaient à nouveau ensemble. Par rapport à son succès d’il y a six ans, Garcia a déclaré qu’elle se sentait plus distante et certainement plus expérimentée. Les mêmes mots résonnent dans les propos de Kiki Mladenovic, qui a remporté quatre doubles chelems avec la Hongroise Timea Babos pendant les années du « divorce » de Garcia.
La rupture entre Garcia et Mladenovic, qui étaient censés être les meilleurs amis au moment de la victoire de 2016, a commencé avec la défaite finale de la Billie Jean King Cup (alors appelée Fed Cup) à la fin de cette saison contre la République tchèque. , et même les attaques de Mladenovic n’avaient pas beaucoup de questions personnelles sur le sujet, mais, par exemple, la décision de Garcia d’abandonner l’université.
Yannick Noah, alors capitaine de l’équipe de France de Fed Cup, n’a pas fait grand-chose pour aider les deux relations à se rétablir. La situation a été aggravée par l’annonce de Garcia qu’il ne participerait pas aux défis de l’équipe nationale pendant toute l’année 2017. La France perd contre la Suisse, Mladenovic accuse Garcia d’égoïsme, alors même qu’il essaie ensuite de réparer les choses en disant qu’il a parlé à Océane Dodin de l’abandon de l’appel. Mais personne n’y croit.
Une confrontation difficile s’ensuit entre les deux à Indian Wells. Puis, en avril, Noah Garcia lui-même convoque le barrage contre l’Espagne. Caroline est blessée à Monterrey la semaine précédente et prend sa retraite. Les compagnons, dont Mladenovic, ont écrit un tweet éloquent : « LOL » (l’acronyme signifie « beaucoup de rires », « beaucoup de rires »). En bref, ils n’ont pas confiance en l’abandon pour des raisons physiques. Mladenovic souligne sa colère, l’accuse de manquer de personnalité et écrit dans un message qu’elle ne veut plus jouer en double ensemble.
Ce sera deux ans et le passage de Noah à Julien Benneteau sur le banc français avant que Garcia et Mladenovic ne jouent à nouveau ensemble. « Nous avons traversé des moments difficiles », a déclaré Garcia dans un live Instagram avec Gael Monfils en 2020. En finale, ils ont joué le doublé crucial lors d’une victoire 2-2 contre l’Australie.
« C’était très étrange – a-t-il ajouté – mais nous avons donné l’exemple du professionnalisme. Chacun de nous savait qu’il serait très difficile, voire impossible, de gagner sans l’autre. Et nous avons gagné en travaillant ensemble en jouant les doubles décisifs, alors c’était écrit. » .
Aujourd’hui, après la finale, la convergence est encore plus nette. L’expérience et la distance conduisent à ne jamais regarder en arrière, à regarder devant et à sourire à nouveau.
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