La Coupe d’Or. Son premier prix au service de la Petite Suisse. Omar Schlingemann a été appelé chez les Steinbocks la saison dernière. Avec lui, le club a voulu retrouver ses jours de gloire d’antan. Il a fait un « plan de trois ans » dans le but d’être au sommet de la ligue néerlandaise. Cette saison, ses hommes étaient tout aussi proches des playoffs, mais la déception a été grande. « Gagner la Gold Cup est très important pour nous. »
Eisbär Omar Schlingemann a basculé sur la touche dans les dernières minutes du match contre HDM. D’avant en arrière. Agité. étiré Lorsque le coup de sifflet final a retenti et que son banc de réserve s’est envolé sur le terrain, l’entraîneur du camp de concentration a enroulé ses bras autour de ses joueurs les uns après les autres. Via Max Kapaun jusqu’à Jeroen Kerkmeer et Govert Soeters jusqu’à Nico Keenan. Il avait réussi. Son premier prix à Klein Zwitserland, la superpuissance du hockey sur glace à la fin des années 1970 et au début des années 1980.
Juste après le match, il ne peut dire qu’une chose : « C’était un moment très important pour nous » en évoquant une victoire finale. « Nous voulons atteindre le sommet de la ligue néerlandaise. Nous voulons le faire en trois ans. La deuxième année est maintenant terminée. Nous étions proches des séries éliminatoires dans notre première moitié de saison. Nous sommes entrés dans la trêve hivernale en tant que numéro 3 de la compétition. Pendant un instant, vous pensez : peut-être que cela fonctionnera. À la fin, nous abandonnons et tombons loin. Gagner un match comme celui-ci fait beaucoup pour ces gars maintenant. La déception était grande à l’époque.
« Si vous gagnez la finale, il n’y a pas de différence entre les prix »
Parce que l’équipe a joué non seulement en finale, mais aussi contre le « grand rival » HDM. Ce qui, selon Schlingemann, a causé une pression supplémentaire. « Nous devions gagner ce match. Même si HDM est une très bonne équipe, il faut faire ses preuves en tant que club de première division. Nous avons perdu contre eux deux fois en pré-saison, nous avons donc dû arranger les choses. Vous devez apprendre à gagner de tels jeux. Apprendre à jouer des finales.
Photo: Willem Vernes
Une bière à la main, Schlingemann parle fièrement de ses garçons. Ici et là, il reçoit des félicitations et reste sur ses gardes, car l’entraîneur préfère ne pas prendre de bière comme Govert Soeters. « Que vous gagniez la Gold Cup ou que vous deveniez champion national, dès que vous remportez une finale, il n’y a aucune différence entre les prix. Nous devrions bien sûr célébrer cela.
Mais cette Gold Cup rend-elle la saison – sans playoffs – bonne ? « La saison a été bonne. On voulait vraiment faire les playoffs, mais l’objectif est différent. Cela inclut la participation, mais aussi la chute occasionnelle. Mais si nous le perdions, vous auriez une saison de merde.
« Reconnaître d’où l’on vient »
« Nous devons reconnaître d’où nous venons et ce que nous faisons », déclare Schlingemann. « Il y a cinq ans, ils avaient encore une coupe d’argent entre les mains. La saison dernière, nous avons terminé onzième du championnat néerlandais. Dimanche, nous nous battrons pour la septième place avec Den Bosch. Je pense qu’il y a neuf meilleures équipes aux Pays-Bas en ce moment, donc c’est un très grand compliment pour cette équipe. »
Steven van Rhede van der Kloot, Max Kapaun et Govert Soeters feront leurs adieux la saison prochaine. Le trio prend sa retraite du hockey de haut vol. Afin de concrétiser les rêves, le club travaille sur le bon renfort pour la saison prochaine. « Nous allons continuer ce que nous faisons. La saison prochaine, nous serons dans notre troisième année. » Une année pour se rapprocher un peu plus des jours de gloire.
Photo: Willem Vernes
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