Chris Froome revient sur les meilleures années : « Ce n’est que des années plus tard qu’on apprécie vraiment ces victoires »

Chris Froome aura 37 ans le mois prochain. Le quadruple vainqueur du Tour ne veut rien savoir de l’explosion. « Mon corps s’est complètement remis de cette mauvaise chute (Dauphiné 2019, éd.). Maintenant, tout est une question de travail acharné, d’augmentation de la production, de perte de poids pour se mettre en forme. » Dans son scénario de rêve, Froome fait partie de l’équipe d’Israël pour le Tour de France et ensuite est compétitif, dit-il. « Pour cela, j’ai encore prendre des mesures. »

Avec Miguel Ángel López, Mikel Landa, Pello Bilbao, Romain Bardet, Thibaut Pinot et Richie Porte, ils ont un plateau de classe mondiale de participants au Tour des Alpes. Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour, est toujours l’attraction de la foule, même s’il n’est que 65e au général, à une demi-heure du leader Bilbao et n’a pas marqué ces dernières années.

À l’été 2019, alors qu’il explorait le contre-la-montre du Dauphiné, le Britannique a subi une double fracture fémorale, un coude cassé, une vertèbre et un sternum cassés, plusieurs côtes cassées et un poumon effondré. Le fait qu’il soit encore cavalier aujourd’hui prouve qu’il a une immense volonté. Mais dans quelle mesure est-il réaliste d’être de retour au sommet ? Parce que c’est ce que Froome répète encore et encore. Cette semaine également.

progression
« Les jambes vont dans la bonne direction », a-t-il déclaré à propos de sa performance passable lors de la deuxième étape du Tour des Alpes. Cela n’a pas apporté le meilleur résultat. « Mais plus important encore, nous remarquons qu’il y a des progrès », dit-il. « Et au cours du dernier mois, je peux dire que j’ai l’impression d’avoir fait un pas en avant. Et je peux construire là-dessus. »

« De nombreux obstacles ont été surmontés. J’ai l’impression que mon corps réagit différemment de l’année dernière. En principe, j’ai tout libre maintenant, plus rien ne m’arrête », se réfère-t-il au lendemain de sa grave chute en 2019. « Maintenant, tout est question de travail – dur -, d’augmentation de la force, de perte de poids. . Fondamentalement, la même histoire qu’avant : travailler vers la bonne forme. Et c’est un grand soulagement. »

«Depuis la Coppi e Bartali, j’ai vu jusqu’à présent un bon développement. J’y étais une fois cette semaine alors qu’il restait 25 ou 30 hommes du peloton dans les cols. Je n’ai pas eu ce sentiment depuis longtemps et cela montre que mon entraînement porte ses fruits. Sans compter que j’ai eu une préparation différente de celle de beaucoup de mes concurrents. Je n’ai que la Coppi e Bartali ici, d’autres Paris-Nice, le Tirreno ou la Catalogne. » Mais il regarde la saison d’un point de vue plus large, dit-il. « Après ce démarrage lent, je vise un été actif et je veux courir jusque tard dans la saison. »

Scénario de rêve Tour de France
Après ce Tour des Alpes, Froome enchaînera le Tour de Romandie. Puis il y a du calme et il se prépare pour le Dauphiné ou le Tour de Suisse. « J’ai découvert dans le passé, lorsque je n’avais pas eu de revers ou de problèmes, qu’être en forme trop tôt n’était pas toujours idéal. Quand j’étais au top de ma forme en février, mars, c’est devenu difficile de la maintenir jusqu’à la fin du Tour de France. En raison de cette construction plus lente, je veux l’étirer plus longtemps. De préférence jusqu’à la fin de la saison.

Il reste à voir si Froome se rendra réellement au début de la tournée à Copenhague. « Le mois et demi qui vient sera important pour cela », dit-il. « Alors, comment allez-vous? Ce sera un test pour voir si je suis prêt à revenir sur une course comme le Tour. Ce serait un scénario de rêve, surtout si j’étais compétitif là-bas aussi. Mais j’ai encore quelques étapes aller faire cette promenade. »

Chris Froome en conversation avec WielerFlits – Photo : © Oscar De Waele

En attendant, Chris Froome revenait déjà sur sa carrière quand on lui a posé la question. Et il semble apprécier de plus en plus ses nombreux triomphes. « J’ai eu beaucoup de choses à penser depuis », dit-il. « J’étais dans une position privilégiée pendant ces années, mais vous ne pouvez pas vraiment évaluer cela à l’époque. »

« En raison de ce que j’ai vécu en 2019, je pense aussi à quel point il est difficile d’être à 100% en forme mentalement et physiquement pour pouvoir se battre pour ces victoires. Ce n’est même pas normal quand tout s’emboîte. En fait, nous prenons peut-être beaucoup trop de choses pour acquises.

« Ce n’est que des années plus tard qu’on commence vraiment à apprécier les victoires »
Wout van Aert a récemment déclaré qu’il oubliait parfois de s’amuser. Qu’il est sur scène avec la tête déjà occupée par le prochain match, pour ainsi dire. Froome éclata de rire. « Tellement reconnaissable. Il n’y a jamais non plus de moment pour vraiment célébrer parce que vous devez passer immédiatement au prochain objectif. Cela a été le cas avec presque toutes mes victoires sur le Grand Tour. Ce n’est que des années plus tard qu’on commence vraiment à l’apprécier. »

Froome est également conscient que les attentes du monde extérieur sont élevées. « Les gens vous jugeront toujours sur votre dernier résultat, votre dernière réalisation. Mathieu van der Poel a remporté le Tour des Flandres. Un grand triomphe. Mais aujourd’hui, on pourrait lui demander pourquoi il n’était « que » neuvième à Paris-Roubaix. C’est difficile au sommet », a-t-il déclaré.

« Personnellement, je n’ai jamais prêté trop d’attention à la façon dont je me perçois, à ce que les médias (sociaux) et les gens disent. J’ai essayé de me protéger le plus possible dans ma bulle pour ne pas être influencé. En attendant, je travaille davantage sur cette interaction et je fais même des vidéos sur YouTube. Les gens ont dit qu’ils ne me connaissaient pas. Maintenant, j’essaie d’être plus ouvert et de montrer qui je suis, y compris en tant que personne. C’est aussi un processus que j’apprécie.

« Et je suis assez mature maintenant pour savoir qui je dois et ne dois pas écouter. Ai-je déjà pensé à arrêter parce qu’alors les gens ne se souviendraient que de mes triomphes ? Cela ne m’a pas traversé l’esprit une seconde. »

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