Ils ont perdu par des scores presque identiques, Stan Wawrinka et Dominic Thiem, et avec la même séquence de nostalgie. Mais je n’en ferais pas un tout de suite, avec le challenger de luxe qui a commencé à Marbella aujourd’hui. Wawrinka s’est arrêté 6-2 6-4 face au Suédois Elias Ymer, numéro 131 ATP ; Thiem 6-3 6-4 contre l’Argentin Pedro Cachin, numéro 228 mondial. Le Suisse était porté disparu depuis mars 2021, Thiem depuis juin.
La longue absence rend les désirs plus difficiles à assouvir, creusant une distance entre l’optimisme de la volonté et l’impossibilité pour le corps de suivre la mémoire, même celle des muscles.
Wawrinka l’aurait espéré, et pas seulement pour mieux fêter ses 37 ans hier. L’ombre du grand joueur qui était encore est palpable, mais le rythme est plus lent, le ballon plus court, et ce que l’adversaire ne supportait pas il y a six ou sept ans n’est plus qu’une pâle et inoffensive imitation.
« Je ne suis pas encore prêt à dire au revoir », a-t-il déclaré au journal français L’Equipe, avant de faire sa première apparition dans un Challenger depuis l’été 2020 lors des deux événements post-confinement à Prague.
Wawrinka, qui était absent du tournoi de Doha l’an dernier, a partagé des vidéos de son entraînement au cours des dernières semaines et a émergé sur le sable de Marbella dans des conditions évidemment moins qu’idéales. Il a pris une avance de 4-2 dans le set numéro deux mais a payé 37% des points gagnés sur le service deux. Pourtant, il semble avoir atteint l’un des objectifs qu’il s’était fixés la veille : « redécouvrir les émotions et ce feu en moi qui me font aimer le tennis », a-t-il déclaré.
Thiem, qui s’est entraîné avec Wawrinka hier, a également tenté de le rallumer : pour mémoire, le Suisse a gagné en deux sets. L’Autrichien, vainqueur de l’US Open 2020, a terminé neuf mois de rééducation au Red Bull Athlete Performance Center de Salzbourg après s’être blessé au poignet lors de l’Open de Majorque en juin dernier. Il a utilisé une variété de thérapies pour soulager la douleur, des impulsions électriques à la cire liquide dans laquelle il pouvait tremper sa main.
Ça ne peut pas être??
???? Pedro Cachin vaincu ???? Dominic Thiem dans un match où l’Autrichien est revenu après presque un an sans compétition. #andaluciaopen pic.twitter.com/shGe9inY2s
– AnyTech365 Open d’Andalousie (@AndaluciaOpen) 29 mars 2022
« Ce fut une période très difficile pour moi – a-t-il écrit sur Instagram avant de faire ses débuts dans le tournoi -. J’attendais depuis longtemps le moment de retourner sur le terrain, j’ai aussi eu un certain nombre de déceptions. J’ai Je sais que le retour au sommet sera long, mais je suis prêt à travailler dur et à rester humble. » Vu la difficulté à monter dans le classement et le temps qu’il faut à Andy Murray pour se rapprocher du top 50, il lui faudra beaucoup de patience vu son niveau actuel.
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