Jeudi, le siège d’EuroChem en Suisse a annoncé qu’Andrey Melnichenko quittait ses fonctions de directeur du groupe. Un jour plus tôt, le milliardaire russe avait été inclus dans la liste européenne des oligarques proches de Poutine.
Avec sa démission en tant que directeur et « bénéficiaire principal », Melnichenko espérait que l’entreprise resterait intacte. Mais BASF arrête de toute façon les livraisons. EuroChem fournit principalement à BASF de l’ammoniac, une matière première importante pour les engrais.
« Nous sommes obligés d’arrêter les livraisons car EuroChem est toujours soumis à des sanctions européennes jusqu’à nouvel ordre », a déclaré Fanny Heyndrickx de BASF Antwerpen. « C’est maintenant à l’UE de décider si le retrait de M. Melnichenko est suffisant. »
Sur la même île
Jusqu’à il y a dix ans, les usines d’EuroChem appartenaient à BASF Anvers. L’usine est donc intégrée à l’immense site de production BASF du port. Pour des raisons de sécurité, les livraisons ne peuvent pas être arrêtées immédiatement. « Nous devons nous assurer que les usines – y compris celles d’EuroChem – peuvent être achevées ou fermées en toute sécurité. »
BASF se demande maintenant dans quelle mesure elle devrait réduire sa production. « Ce n’est pas une histoire de tout ou rien. Cela n’affecte également qu’une partie de nos usines – tout BASF n’est pas encore immobile. Nous examinons des alternatives pour une éventuelle surproduction. Cela peut affecter les nouveaux clients ou les options de stockage temporaire.
Appartement de production chez EuroChem
Lors d’un comité d’entreprise vendredi matin, les syndicats ont été informés qu’EuroChem devait arrêter la production. ABVV se préoccupe principalement de la sécurité de ses employés. « Le démantèlement d’une telle usine est généralement planifié longtemps à l’avance et est très progressif. Maintenant, il faut être rapide. Mais la sécurité doit primer », a déclaré Bruno Verlaeckt, secrétaire de l’Union socialiste.
Il faudra certainement attendre après le week-end pour que la production soit complètement arrêtée. « À ce stade, du personnel est toujours nécessaire pour maintenir la sécurité sur le site », a déclaré la secrétaire de l’ACV, Marian Willekens. « Le chômage de courte durée n’est pas encore un problème selon la direction, mais ils ne peuvent pas dire ce qui se passera si l’usine doit être fermée pendant une période plus longue. »
De plus, les revenus des employés d’EuroChem sont menacés. « Si les fonds sont gelés, il doit être possible de continuer à payer les salaires », déclare Verlaeckt. « Il y aura des réserves, mais que se passera-t-il si l’usine ferme plus longtemps ? »
Victimes indirectes de la guerre
Bien que BASF et EuroChem soient des sociétés distinctes, les sites d’Anvers forment toujours une « unité commerciale technique ». Cela signifie, entre autres, qu’il y a une délégation syndicale pour les deux sites. « Nous portons une couleur différente dans l’ensemble, mais les gens d’EuroChem restent nos collègues », explique Sophie Vandemeulebroucke, déléguée de l’ACLVB.
L’ACLVB affirme qu’il existe une grande solidarité entre les employés de BASF envers les « victimes de guerre indirectes » d’EuroChem. « Il y a aussi une communication ouverte avec la direction locale. Nous savons tous que cela vient d’en haut et nous devons attendre que les avocats fassent leur travail.
Nouveau propriétaire
Les implications financières pour EuroChem sont encore très floues, déclare l’économiste Pascal Paepen. « Parce que nous ne connaissons pas les détails de la démission de Melnichenko. On ne sait même pas si ses actions sont disponibles maintenant. »
La perte de Melnichenko ne doit pas être dramatique pour l’entreprise, dit l’expert. « Il y aura sans aucun doute des investisseurs lorsque les actions seront mises à disposition. La hausse des prix des céréales rend le secteur des engrais plus intéressant. Les entreprises changent de mains chaque jour par la vente d’actions. Que cela se produise maintenant dans le contexte d’une guerre est bien sûr plus extraordinaire.
A LIRE AUSSI.Andrey Melnichenko : l’oligarque russe derrière l’entreprise chimique EuroChem
« Fanático de la cultura pop. Introvertido. Devoto pionero de la comida. Friki del tocino. Evangelista del café de toda la vida ».