Trois hommes complètement paralysés se remettent à marcher. La nouvelle a fait le tour du monde après sa publication la naturopathie de l’étude annoncée : elle a été réalisée par une équipe de chercheurs duEcole Polytechnique Fédérale Suisse (EPFL) et le Centre Hospitalier Universitaire Vaudois de Lausanne, qui ont utilisé leur système sur trois patients atteints de lésions médullaires totales. En quoi consiste exactement ce système ? Dans des électrodes implantées directement sur la moelle épinière qui simulent le travail que fait le cerveau pour dire aux membres de bouger.
Signaux bloqués. Les lésions de la moelle épinière bloquent le passage des signaux électriques du cerveau qui transmettent des instructions aux nerfs responsables du mouvement des membres. Ce sont des blessures qui guérissent rarement et provoquent diverses formes de paralysie. Comment faire face à ces blessures ? L’équipe, dirigée par le neuroscientifique Grégoire Courtine et la neurochirurgienne Jocelyne Bloch, travaille depuis des années sur la stimulation électrique pour réactiver les neurones de la moelle épinière.
Imitation. Dans ce cas – dans une expérience impliquant trois personnes atteintes d’une lésion médullaire totale – il a fallu implanter des électrodes directement sur la moelle épinière sous les vertèbres : ces électrodes émettent des impulsions électriques qui imitent les signaux circulant sur la moelle épinière arrière.
En effet, les électrodes sont connectées à un logiciel d’intelligence artificielle : « En contrôlant ces implants, on peut activer la moelle épinière comme le ferait naturellement le cerveau, pour faire se tenir debout, marcher, nager ou faire du vélo », explique Grégoire. courtine
Un Italien. L’un des participants au procès est Michel Roccati, un Italien de 30 ans qui est devenu paralysé après un accident de moto il y a quatre ans. Il a essayé le système en décembre dernier, bravant sa blessure et le vent glacial du centre-ville de Lausanne. Deux petites télécommandes sont attachées au déambulateur de Michel, qui sont connectées sans fil à une tablette, qui à son tour transmet les signaux à un stimulateur cardiaque implanté dans l’abdomen de Michel.
C’est le stimulateur cardiaque qui transmet les signaux à l’électrocathéter implanté dans la moelle épinière : de cette façon, certains neurones sont stimulés qui activent le mouvement de Michel. Michel, qui a pu contrôler les mouvements du haut de son corps un jour seulement après l’implantation, a saisi le déambulateur après 5 mois de rééducation ciblée et a commencé à marcher. Et ce n’est pas tout : grâce au logiciel, il peut aussi pédaler et nager.
Deux des trois patients atteints de lésions médullaires totales qui ont participé à l’étude à l’EPFL. Vous marchez avec un déambulateur après 5 mois de rééducation. A quitté l’Italien Michel Roccati.
© NeuroRestore/Jimmy Ravier
« Malvado amante del alcohol. Adicto a Twitter. Futuro ídolo adolescente. Lector. Aficionado a la comida. Introvertido. Evangelista del café. Típico entusiasta del tocino ».